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O mais novo membro do Indiana Fever, Raven Johnson, que a equipe conquistou com a 10ª escolha geral no Draft da WNBA na segunda-feira, unirá forças com Caitlin Clark após um momento tenso e competitivo entre os dois há muitos anos.
Na Closing 4 feminina da NCAA de 2023, Iowa Hawkeyes de Clark enfrentou Gamecocks da Carolina do Sul de Johnson. Durante aquele jogo, houve um momento em que Clark deveria estar protegendo Johnson, mas Clark acenou para Johnson formar dupla com outro jogador da Carolina do Sul.
O clipe de Clark dispensando Johnson acabou se tornando viral, e Johnson disse mais tarde que resultou em zombaria on-line contra ela.
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7 de abril de 2024; Cleveland, Ohio, EUA; A guarda do Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark (22), dribla a bola passando pela guarda do South Carolina Gamecocks Raven Johnson (25) nas finais da Closing 4 do torneio feminino da NCAA de 2024 no Rocket Mortgage FieldHouse. (Ken Blaze/USA TODAY Esportes)
“Eu estava em toda a web”, disse Johnson no Podcast “EU SOU O PRÓXIMO” em março. “Essa é uma das razões pelas quais odeio a web agora, por causa dessa situação. Fui espancado, fui intimidado, fui chamado de todas essas coisas que não period, também conhecido como macaco e coisas assim, e acho que queria parar de basquete naquela época, e só queria entrar nesta pequena bolha de isolamento e ficar sozinho.
Ainda assim, Johnson parece animado por estar agora do mesmo lado que Clark.
Depois que Johnson foi convocado pelo Fever na segunda-feira, ela disse que Clark é o companheiro de equipe com quem ela está mais animada para jogar no profissional.
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Raven Johnson # 25 dos Gamecocks da Carolina do Sul reage no primeiro tempo durante o Campeonato Nacional do Torneio de Basquete Feminino da NCAA de 2024 contra o Iowa Hawkeyes no Rocket Mortgage FieldHouse em 07 de abril de 2024 em Cleveland, Ohio. (Steph Chambers/Imagens Getty)
“Caitlin Clark”, disse Johnson imediatamente quando questionado por Horas extras WBB com qual novo companheiro de equipe ela está mais animada para jogar. “… Ela é uma jogadora fenomenal, com as coisas que faz, é o padrão. Ela pode chutar a bola, pode liderar um time e eles vencem. Ela tem uma mentalidade vencedora, e acho que isso é o mais importante.”
The Fever solidificou seu elenco na temporada de 2026 como um verdadeiro candidato ao campeonato.
A equipe recentemente recontratou os principais jogadores Kelsey Mitchell, Lexie Hull e Sophie Cunningham, ao mesmo tempo em que adicionou a veterana Monique Billings como agência gratuita.
O Fever tem a quarta melhor likelihood de ganhar o título da WNBA em 2026, atrás do Minnesota Lynx, do atual campeão Las Vegas Aces e do New York Liberty.
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A guarda de Iowa, Caitlin Clark (22), passa pela quadra, passando pela guarda da Carolina do Sul Raven Johnson, à esquerda, durante a primeira metade do jogo do campeonato de basquete universitário Closing 4 no torneio feminino da NCAA, domingo, 7 de abril de 2024, em Cleveland. (Carolyn Kaster/AP)
A temporada do The Fever terminou com uma derrota por 107-98 na prorrogação para o Ases de Las Vegas no jogo 5 das semifinais da WNBA no ano passado.
Com Clark retornando de lesão, seu núcleo intacto e pelo menos uma nova adição, Indiana quer terminar o trabalho.
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