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Espera-se que o Las Vegas Raiders faça de Fernando Mendoza, o quarterback vencedor do campeonato nacional de Indiana, a primeira escolha geral no Draft da NFL na próxima quinta-feira.
Mas isso não impediu que equipes abaixo dos Raiders, no primeiro lugar geral, ligassem para seus telefones sobre um possível cenário de troca.
O GM dos Raiders, John Spytek, falou durante uma coletiva de imprensa pré-NFL Draft, durante a qual ele admitiu ter recebido “algumas ligações” sobre a primeira seleção geral de sua equipe.
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O gerente geral John Spytek do Las Vegas Raiders observa antes de um jogo contra o Cleveland Browns no Allegiant Stadium em Las Vegas em 23 de novembro de 2025. (Chris Unger/Imagens Getty)
“Essas equipes sabem onde estão”, disse Spytek, através da ESPN.
Spytek disse durante a coletiva de imprensa que boas negociações sempre podem se materializar na noite do draft, às vezes até emblem antes da escolha. Porém, se um jogador se destacar para o time, como se acredita que Mendoza tenha feito, os Raiders recusarão a oferta.
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“Se houver um jogador que se destaca e achamos que não vale a pena perder, nem vale a pena pegar o telefone, então faremos a escolha”, acrescentou Spytek. “Mas se for um jogador com o qual não estamos tão entusiasmados, ou se houver um grupo de jogadores que adoraríamos escolher, e podemos obter valor por isso, certamente estamos abertos a ouvir isso”.
Todos os sinais apontam para Mendoza, que se consolidou como o melhor zagueiro deste draft após uma temporada invicta em Indiana. Também ficou mais evidente que Las Vegas precisava de um quarterback depois de chegar a um acordo com o New York Jets para reuni-los com Geno Smith, que foi titular em 2025 após um acordo anterior com o Seattle Seahawks.
Os Raiders, no entanto, trouxeram Kirk Cousins após sua libertação do Atlanta Falcons, embora seus US$ 20 milhões em dinheiro garantido em um contrato colossal de US$ 172 milhões indiquem que ele servirá como mentor para quem quer que os Raiders tragam para o prédio durante o draft. Aidan O’Connell também está no elenco dos Raiders sob o comando do novo técnico Klint Kubiak.
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, tenta lançar um passe durante o NFL Professional Day da escola em Bloomington, Indiana, em 1º de abril de 2026. (AJ Mastro/Foto AP)
Kubiak acabou de vencer o Tremendous Bowl com os Seahawks, atuando como coordenador ofensivo antes de assumir esta promoção após uma passagem de um ano por Pete Carroll em Sin Metropolis. As coisas não correram conforme o planejado para Las Vegas, resultando na primeira seleção geral.
Mas as coisas estão melhorando para o prata e o preto, já que Spytek usou o vasto espaço de agente livre do time para contratar jogadores como o central Tyler Linderbaum, os linebackers Nakobe Dean e Quay Walker e o large receiver Jalen Nailor, entre outros.
Agora, Spytek e a franquia estão de olho em melhorar ainda mais o elenco com possíveis peças fundamentais através do Draft da NFL. Os Raiders possuem 10 escolhas no whole, incluindo a primeira seleção geral, que é a primeira vez que eles têm essa vaga desde 2007.
E essas escolhas, se for Mendoza ou qualquer outra pessoa no draft, terão que ganhar seu lugar no elenco e tempo de jogo como todos os outros jogadores da liga.
John Spytek, do Las Vegas Raiders, fala durante uma coletiva de imprensa no 2026 NFL Scouting Mix em Indianápolis, Indiana, em 24 de fevereiro de 2026. (Cooper Neill/Imagens Getty)
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“Em última análise, isto é uma meritocracia, e o melhor jogador jogará”, explicou Spytek. “É muito difícil jogar muito bem em uma idade jovem. Mas vimos muitos zagueiros fazendo isso recentemente. Adicionamos Kirk, temos Aidan e veremos como vai ser.”
O Draft da NFL começa com os Raiders em jogo na próxima quinta-feira em Pittsburgh.
