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O CEO de um grupo de defesa de cuidados paliativos da Califórnia disse aos legisladores do Congresso na terça-feira que a fraude na indústria está florescendo em todo o estado, questionando quantos provedores fraudulentos podem continuar a operar sob o nariz dos reguladores.
Sheila Clark, presidente e CEO da Associação de Hospices e Cuidados Paliativos da Califórnia (CHAPCA) – uma organização sem fins lucrativos que pressiona para melhorar o acesso a cuidados de fim de vida de qualidade – disse ao Comitê de Modos e Meios da Câmara que alguns hospícios operam apenas no nome, o que significa que não têm pacientes ou funcionários.
Clark disse que o aumento no número de prestadores de cuidados de saúde domiciliares e de cuidados paliativos é um sintoma de falhas em vários órgãos reguladores que degradam a proteção dos pacientes e prejudicam os contribuintes.
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Sheila Clark, presidente e CEO da California Hospice and Palliative Care Affiliation (CHAPCA), testemunhou perante o Congresso na terça-feira sobre fraude em hospícios. (Comitê de Modos e Meios da Câmara)
“Você ficaria surpreso com quantos hospícios… a porta pela qual você pode chegar na Califórnia e não há ninguém lá. Cinco meses de correspondência que você pode ver empilhada… não há ninguém lá”, disse Clark. “E isso passou em uma pesquisa. Como isso aconteceu?”
“Como você coloca um hospício em uma barraca de burrito na Califórnia?” ela brincou. “Como você coloca um hospício em uma loja inteira na Califórnia? Tudo isso teve que ser verificado por meio de licenciamento, certificação e credenciamento.”
A Dra. Lynn Ianni, uma psicoterapeuta licenciada com quase 40 anos de experiência clínica que também testemunhou, disse que ficou sem acesso aos seus próprios benefícios do Medicare durante meses depois de ter sido falsamente inscrita em cuidados paliativos.
“Think about ouvir, na verdade, que você está no fim da sua vida – quando não está – e então ter seu acesso negado aos cuidados por causa desse erro. Não foi apenas frustrante”, disse ela. “Foi assustador.”
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A deputada estadual da Califórnia Alexandra Macedo entra no edifício Merabi Skilled Medical Plaza em Van Nuys no mês passado, onde diz ter encontrado 197 hospícios registrados no endereço. (Sarah Reingewirtz/MediaNews Group/Los Angeles Each day Information)
“Um representante do Medicare me deu o nome do hospício onde eu supostamente estava matriculado”, acrescentou Ianni. “Eu pesquisei. Parecia legítimo à primeira vista – listado no próprio web site do Medicare, com um número NPI, um CEO nomeado e um endereço. Mas o endereço levava ao que parecia ser um procuring middle. O número de telefone não foi atendido.”
Os legisladores republicanos pediram investigações sobre a fraude do Medicare, especialmente nos estados azuis, onde surgiram relatórios detalhando centenas de milhões de dólares em atividades fraudulentas.
A audiência ocorreu no momento em que a administração Trump intensificou os esforços em todo o país para combater a fraude na saúde.
A Força-Tarefa para Eliminar a Fraude, liderada pelo vice-presidente JD Vance, suspendeu recentemente 447 hospícios na área de Los Angeles por mais de US$ 600 milhões por suspeita de fraude. Outra repressão levou a acusações contra mais de uma dúzia de pessoas num esquema descarado e multimilionário, onde pessoas que nem sequer estavam a morrer eram usadas para roubar aos contribuintes mais de 50 milhões de dólares.
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O governador da Califórnia, Gavin Newsom, rejeitou as alegações de que seu gabinete não agiu para combater o problema.
“FATO: O estado não tem nenhum papel no processo de cobrança ou pagamento do Medicare”, escreveu sua assessoria de imprensa no X no início deste mês, em resposta a uma reportagem da CBS sobre fraude em hospícios na Califórnia. “Estamos felizes que o administrador Trump esteja tomando medidas para combater a fraude. Agora, se Trump pudesse parar de perdoar os fraudadores – e responsabilizá-los – isso seria ótimo!”
