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PRIMEIRO NA FOX: O governador democrata da Carolina do Norte, Roy Cooper, está enfrentando novas acusações de ser “brando com o crime” depois que os críticos apontaram para o assassinato de um professor em janeiro por um criminoso de carreira que foi libertado depois que um juiz nomeado por Cooper reduziu suas acusações e permitiu que ele voltasse às ruas.
Cooper está concorrendo à vaga no Senado dos EUA atualmente ocupada pelo senador Thom Tillis, RN.C., que está se aposentando, estabelecendo o que se espera que seja uma das disputas mais competitivas neste ciclo de meio de mandato. Os democratas veem a Carolina do Norte como uma oportunidade importante de recuperação, enquanto Cooper enfrenta o candidato republicano Michael Whatley, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano.
Desde o assassinato de Iryna Zarutska por um criminoso de carreira no verão passado, Cooper e o sistema de justiça legal da Carolina do Norte têm enfrentado um escrutínio crescente por parte dos críticos que argumentam que os infratores reincidentes são muitas vezes devolvidos às ruas.
“Roy Cooper é um lunático tolerante ao crime que deixa monstros saírem da prisão em vez de lutar para manter os habitantes da Carolina do Norte seguros”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Emma Corridor. “O histórico de Cooper tem consequências mortais, e ele deve a todas as vítimas e suas famílias um pedido de desculpas por não ter conseguido manter criminosos perigosos fora das ruas.”
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Então-Gov. Roy Cooper, um democrata da Carolina do Norte, fala com repórteres na Filadélfia, Pensilvânia, em 10 de setembro de 2024. (Paul Steinhauser/Fox Information)
Essas preocupações estão agora a ressurgir após o assassinato brutal da professora de ciências de Raleigh, Zoe Welch, que os críticos dizem que pode ter sido evitável.
Welch foi encontrada morta em sua casa em janeiro, e uma autópsia revelou que ela morreu devido a um traumatismo contuso na cabeça. Seu acusado de assassinato, Ryan Camacho, enfrentava quatro acusações de arrombamento e invasão em abril de 2025. No entanto, apesar de ter 20 prisões anteriores, a juíza do Tribunal Distrital de Durham, Dorothy Hairston Mitchell, reduziu suas acusações a contravenção, permitindo que Camacho saísse em liberdade.
Mitchell foi nomeado por Cooper em 2021 para servir como Juiz do Tribunal Distrital no Distrito 14. Em um comunicado à imprensa anunciando a nomeação de Mitchell, Cooper a elogiou, afirmando que ela lideraria com “dedicação e justiça”.
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O candidato ao Senado da Carolina do Norte, Michael Whatley, faz um discurso. (Eva Marie Uzcategui/Getty Photos)
Na época, Mitchell foi nomeado para substituir Brian Wilks, mas ela ganhou a eleição para o cargo em novembro de 2022. Agora, seu cargo está distanciando Cooper do cargo de juiz de Mitchell.
“Para ser claro, esta juíza foi eleita para o seu cargo”, disse um porta-voz da campanha de Cooper à Fox Information Digital.
O porta-voz acrescentou que “enquanto Roy passou sua carreira colocando estupradores e criminosos violentos atrás das grades, Michael Whatley passou a nomear um predador sexual infantil condenado que cumpriu pena de prisão por múltiplas acusações de crimes sexuais infantis para uma posição poderosa dentro do Partido Republicano da Carolina do Norte”.
Em 2021 e 2024, Whatley, então membro do Partido Republicano da Carolina do Norte, nomeou o agressor sexual infantil condenado Harvey Lee West para o Comitê do Plano de Organização do estado. Em 1999, West se declarou culpado de estupro authorized de três meninas, duas de 14 anos e uma de 16 anos. West afirmou que foi aberto e honesto sobre seu passado criminoso com a liderança do partido na Carolina do Norte.
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O ex-governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, aparece ao lado de fotos de suspeitos em casos criminais recentes citados por críticos que questionam as políticas de segurança pública e justiça legal do estado. (Hannah Beier/Bloomberg/Gabinete do Xerife do Condado de Mecklenburg/Gabinete do Xerife do Condado de Rowan)
A campanha de Cooper aponta os seus 16 anos como procurador-geral da Carolina do Norte, juntamente com a legislação que assinou como governador – como uma lei que torna mais fácil processar traficantes de drogas que vendem doses fatais – como prova do seu forte apoio à aplicação da lei.
Mas sob a supervisão de Cooper, 3.500 reclusos foram libertados ao longo de um período de 180 dias em 2021, como parte de um acordo com grupos de direitos civis que processaram o estado por presidiários que morreram de Covid-19. Alguns dos reclusos libertados foram condenados por crimes graves contra crianças e agressão sexual.
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Quinhentos e sessenta presidiários libertados durante a administração Cooper foram presos sob novas acusações dois anos após sua libertação. Entre os libertados estava Tyrell Brace, que mais tarde foi acusado de assassinato em primeiro grau pelo assassinato do jovem pai Elante Thompson em Charlotte.
Outro indivíduo libertado foi Jimmie Speight, que foi condenado por liberdades indecentes com uma criança e por não se registrar como agressor sexual e foi libertado pouco menos de nove meses antes. Em 2023, ele foi condenado a mais de 32 anos de prisão por homicídio em segundo grau.
