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Um pastor aposentado no Reino Unido está aguardando uma decisão após ser julgado na quarta-feira por acusações criminais decorrentes de um sermão evangélico que ele pregou perto de um hospital.
Clive Johnston, 77, enfrenta duas acusações vinculadas a um sermão sobre João 3:16 de 7 de julho de 2024, que ele proferiu perto do Hospital Causeway, em Coleraine. Os promotores afirmam que ele violou a Lei de Serviços de Aborto (Zonas de Acesso Seguro) de 2023 da Irlanda do Norte ao pregar perto de um hospital onde os abortos são realizados. Se condenado, ele poderá enfrentar antecedentes criminais e multa de até £ 2.500 (US$ 3.376).
Johnston pode ser a primeira pessoa processada ao abrigo da lei por pregar um sermão não relacionado com o aborto numa zona protegida, de acordo com o Instituto Cristão, que está a apoiar o seu caso authorized.
Na audiência de quarta-feira no Tribunal de Magistrados de Coleraine, um juiz distrital anunciou que reservaria o julgamento até 7 de maio, de acordo com o grupo jurídico.
Clive Johnston, 77, após audiência perante um juiz distrital no Tribunal de Magistrados de Coleraine em 22 de abril de 2026. (O Instituto Cristão)
Um vídeo recém-lançado da câmera policial do incidente de julho de 2024 foi compartilhado com a Fox Information Digital na quarta-feira. No vídeo, um policial se aproxima de Johnston para dizer que ele está em uma zona de acesso seguro claramente marcada e não pode filmar ou pregar na área.
“Você pode dizer para si mesmo, pela bondade do meu coração, estou vindo aqui para pregar a palavra de Deus”, disse o oficial a certa altura. “No entanto, se você for imprudente quanto ao efeito que isso pode ter sobre os pacientes, funcionários ou qualquer pessoa protegida, então você pode estar cometendo um delito.”
“Esse é um pensamento incrível”, responde Johnston no vídeo. “Porque o que você está dizendo é a palavra de Deus, que o país teve liberdade para proclamar e ler na igreja por centenas de anos, a liberdade desde a Carta Magna, de repente pode se tornar ofensiva porque está fora de um hospital”.
O oficial continua dizendo a Johnston que ele pode entrar na área de capelania do hospital se quiser uma “área segura” para dar “orientação religiosa, conforto ou ajuda”.
“Mas enquanto você estiver aqui na Zona de Acesso Seguro, qualquer ato nessa área que possa dissuadir qualquer pessoa protegida de aproveitar os serviços, assediá-la ou causar-lhe sofrimento, é uma ofensa”, acrescentou.
O pastor aposentado Clive Johnston, 77, foi ouvido em 22 de abril por supostamente violar uma zona de acesso seguro ao pregar um sermão perto do Hospital Causeway, em Coleraine, em 7 de julho de 2024. (O Instituto Cristão)
Os procuradores acusam Johnston de “influenciar uma pessoa protegida, direta ou indiretamente”, ao realizar um “protesto” perto do hospital, onde são realizados abortos, em violação da lei de 2023. Ele também é acusado de não ter saído da zona de acesso seguro quando orientado.
O Instituto Cristão disse que o sermão de Johnston não mencionou o aborto.
Antes da audiência, o Departamento de Estado dos EUA expressou preocupação com o caso de Johnston.
O Departamento de Estado dos EUA disse que continua a “monitorar” vários casos de zonas tampão no Reino Unido. (Agência Press Sul/Getty)
“Os Estados Unidos ainda monitoram muitos casos de ‘zona tampão’ no Reino Unido, bem como outros atos de censura em toda a Europa”, disse o departamento. O telégrafo.
Referindo-se a outros casos de cristãos processados ao abrigo da lei do aborto por orações silenciosas, o departamento acrescentou: “A perseguição da oração silenciosa no Reino Unido representa não apenas uma violação flagrante do direito elementary à liberdade de expressão e à liberdade religiosa, mas também um afastamento preocupante dos valores partilhados que deveriam sustentar as relações EUA-Reino Unido”.
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Simon Calvert, vice-diretor do Instituto Cristão, disse que a acusação de Johnston estabelece um novo precedente preocupante no Reino Unido
“Deveria uma lei destinada a impedir os protestos contra o aborto ser usada para criminalizar a pregação do evangelho? João 3:16 é um versículo maravilhoso e famoso e todos sabem que não diz nada sobre o aborto”, disse ele num comunicado de imprensa. “Temos uma liberdade incrível neste país para partilhar a mensagem cristã. É por isso que assumimos este caso. Processar o pastor Johnston por pregar ‘Deus amou o mundo de tal maneira’ perto de um hospital num domingo tranquilo é uma nova e chocante tentativa de restringir a liberdade de religião e de expressão numa parte do mundo onde os serviços evangélicos ao ar livre fazem parte da cultura.”
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Johnston disse ele estava grato pelo fato de o juiz ter decidido pensar sobre seu caso antes de emitir uma decisão, porque “há muita coisa em jogo”.
“É algo difícil de passar, mas somos apoiados pelas orações do povo de Deus e nos aproximamos de Cristo em busca de ajuda e força”, disse ele. “Cristo é para nós a coisa mais preciosa do mundo e é por isso que fazemos tanto questão de falar dele nas estradas e atalhos desta terra que amamos”.
