O Dallas Wings usou a escolha geral nº 1 no Draft da WNBA de 2026 para selecionar Azzi Fudd, juntando-a mais uma vez com Paige Bueckers, uma companheira de equipe da UConn e, publicamente desde 2025, sua parceira. A mudança reuniu dois jogadores que já compartilhavam um curso universitário, um campeonato nacional e um relacionamento pessoal de longa information, colocando-os na mesma quadra de defesa profissional.Essa combinação, tanto dentro como fora do tribunal, ficou em segundo plano no projecto de cobertura nocturna, em vez de ser tratada como um enredo central ou um momento de manchete, o que levou o jornalista veterano Jeff Pearlman a questionar se a história estava a ser plenamente reconhecida, especulando mesmo sobre uma hesitação mais ampla na forma como estava a ser relatada e se o contexto chave estava a ser deliberadamente subestimado.
O que Pearlman disse e por que se destacou
Falando em um vídeo postado em seu Conta TikTokPearlman se concentrou diretamente no que considerou uma lacuna entre o contexto óbvio em torno da escolha dos Wings e a forma como ela estava sendo relatada. “Azzi Fudd e Paige Bueckers têm um relacionamento de longo prazo e ninguém menciona isso. E a WNBA claramente pediu às pessoas para não mencionarem isso. E isso é muito confuso do ponto de vista jornalístico para mim”, disse ele. Ele continuou apontando para as implicações desse relacionamento no basquete, não apenas para sua dimensão pessoal. “Tipo, é fascinante que essas duas pessoas que namoram há muito tempo, desde a faculdade, sejam a quadra de defesa inicial de um time. Para mim, essa é na verdade a peça número um desta história. Não é apenas porque eles recrutaram Azzi Fudd, eles recrutaram Azzi Fudd para jogar com sua parceira de longa information, Paige Bueckers.” O argumento de Pearlman não se baseava apenas em especulações; veio da percepção de uma ausência consistente. Ele observou que o relacionamento não foi mencionado durante a transmissão ao vivo do draft pela ESPN, nem na cobertura escrita de veículos como ESPN.com, The Athletic e Dallas Morning Information.
A sugestão de um padrão de mídia mais amplo
A partir daí, Pearlman passou para o que ele acreditava poder explicar essa ausência, levantando a possibilidade de que o acesso ou a direção editorial estivessem moldando a forma como a história period coberta. “Ou os agentes desses jogadores ou a própria liga estão dizendo aos repórteres, se vocês querem acesso, não mencionem isso. Não toque no assunto”, disse ele.O padrão claro na cobertura levou Pearlman a especular que a WNBA ou os agentes dos jogadores estão desencorajando a menção ao relacionamento, que ele enquadrou menos como uma decisão editorial isolada e mais como parte de uma questão mais ampla em torno de como os relacionamentos das mulheres são tratados na mídia esportiva: “Na verdade, acho que é mais um julgamento injusto das mulheres, para não mencionar isso. Tipo, por que isso é um tabu?” ele disse, acrescentando que “duas mulheres em um relacionamento, mesmo que remotamente, tabu em 2026” não deveria ser o caso, argumentando que isso apenas reforça o estigma ultrapassado em torno das relações LGBT no esporte. “Isso é um sinal dos tempos, esse é o mundo político em que vivemos? Eu não entendo. Mas para mim… é a história número um, que os Wings lançaram os dados nisso. Espero que funcione. O que acontece quando você tem duas pessoas, você as reúne, elas estão na mesma quadra de defesa, mas elas também namoram, e elas se amam, e blá, blá, blá, amor jovem. É uma história incrível, incrível.”
Por que o relacionamento faz parte da história do basquete
A própria decisão dos Wings já havia chamado a atenção antes de tudo isso surgir. Indo para o draft, várias projeções apontavam para outras opções no primeiro lugar, incluindo jogadores como Olivia Miles ou Awa Fam, que eram vistos como ajustes mais convencionais ao lado de Bueckers em termos de equilíbrio no elenco. Em vez disso, Dallas escolheu Fudd, outro guarda pontuador, apostando na familiaridade e na experiência compartilhada, em vez do contraste posicional. Essa familiaridade vai além dos sistemas ou estilo de jogo. Fudd e Bueckers construíram sua conexão através do USA Basketball no nível juvenil, ingressaram na UConn como dois dos recrutas de maior destaque do país e passaram quatro anos no mesmo programa, mesmo que as lesões limitassem a frequência com que estavam juntos na quadra ao mesmo tempo. O relacionamento deles se tornou público em 2025, acrescentando uma camada incomum na construção de equipes profissionais, onde é raro que dois jogadores fundamentais também sejam parceiros fora da quadra. O argumento de Pearlman repousa nessa sobreposição. Na maioria dos casos, os relacionamentos pessoais permanecem separados das decisões de escalação ou são tratados como detalhes de segundo plano. Aqui, espera-se que os mesmos dois jogadores compartilhem minutos, responsabilidades e expectativas em uma quadra de defesa que moldará os rumos do time.
O que foi reconhecido e o que não foi
A relação em si não esteve totalmente ausente da cobertura pública. Um exemplo notável veio da revista Folks, que o referiu diretamente na sua reportagem sobre a seleção de Fudd, incluindo-o até na manchete. Ao mesmo tempo, grande parte da cobertura do draft convencional tratou a dupla estritamente em termos de basquete, concentrando-se no ajuste, no arremesso, no espaçamento e na construção do elenco, sem fazer referência ao contexto pessoal que liga os dois jogadores.
Onde as coisas estão agora
Tem havido alguma especulação sobre se a própria relação mudou, o que poderia explicar a falta de menção, mas isso não se alinha claramente com o que tem sido visível. Bueckers estava em Nova York na noite do draft quando Fudd foi selecionado e esteve presente durante todo o torneio da NCAA da UConn, o que mantém essa conexão em vista, mesmo que nenhum dos jogadores tenha abordado o assunto diretamente em entrevistas recentes. O que os Wings têm agora é uma quadra de defesa construída em torno de dois jogadores que já se entendem bem, e isso vai moldar o desenvolvimento do time a partir daqui. O quanto desse contexto mais amplo se torna parte da conversa em torno deles, e como isso será tratado no futuro, ainda está sendo resolvido.
