Um homem da Flórida foi preso no Arizona depois de supostamente viajar para coletar centenas de milhares de dólares em ouro de uma mulher idosa envolvida em um esquema de fraude chamado “hacker fantasma”.Gary Christopher, de 59 anos, de Port Saint Lucie, Flórida, foi levado sob custódia em 10 de abril, quando teria chegado a uma casa na área de Phoenix para pegar barras de ouro no valor de cerca de US$ 600 mil da vítima. Ele foi acusado de conspiração para lavagem de dinheiro e fez sua primeira aparição no tribunal federal em 13 de abril.Christopher atuou como mensageiro em um golpe maior direcionado a uma mulher idosa. Os fraudadores a contataram enquanto fingiam que sua identidade havia sido roubada e alegaram falsamente que ela precisava proteger seu dinheiro.Um dos golpistas até se passou por uma ex-procuradora dos EUA e a instruiu a converter suas economias em ouro e entregá-las para “guarda segura”. Com o tempo, a vítima transferiu mais de US$ 400 mil em bens antes de perceber que havia sido enganada.O papel de Christopher surgiu na fase last do esquema. Os promotores dizem que ele viajou para o Arizona em 9 de abril para receber uma entrega adicional de ouro da mulher. Porém, policiais já monitoravam a situação e o interceptaram quando ele chegou ao imóvel.Posteriormente, os investigadores encontraram evidências de que Christopher recebeu instruções detalhadas sobre como coletar e transferir o ouro para outros membros do grupo.As autoridades dizem que o caso faz parte de uma tendência crescente de golpes de “hackers fantasmas”, em que os criminosos se fazem passar por funcionários do governo ou agentes de suporte técnico para enganar as vítimas, muitas vezes idosos, para que entreguem dinheiro ou objetos de valor. Normalmente, as agências governamentais reais nunca pedirão às pessoas que retirem dinheiro, comprem ouro ou entreguem objetos de valor a um mensageiro enviado para sua casa.Christopher continua sob investigação enquanto as autoridades continuam a rastrear outros suspeitos envolvidos no esquema.
