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O secretário da Guerra, Pete Hegseth, rejeitou abertamente as preocupações sobre os estoques de armas sobrecarregados, dizendo que relatórios recentes exageraram a questão.
“A questão das munições foi exagerada de maneira tola e inútil”, disse Hegseth durante uma audiência com o subcomitê de Dotações da Câmara para defesa, na terça-feira. “Temos todas as munições necessárias para executar o que precisamos executar.”
Hegseth reiterou essa posição durante uma recente audiência no Congresso, rejeitando directamente as alegações de que os shares dos EUA foram significativamente reduzidos.
“Não concordo com a caracterização de que as munições são esgotadas num fórum público. Isso não é verdade”, disse ele aos legisladores.
“Mesmo na condução do conflito, trabalhando com o presidente e o almirante Cooper, garantindo que quaisquer munições que estejamos usando, sabemos o que estamos negociando para preservar as capacidades. Portanto, temos o máximo de opcionalidade em todo o mundo”, disse ele, referindo-se ao presidente do Estado-Maior Conjunto, normal Dan Caine, e ao chefe do Comando Central, almirante Brad Cooper.
O secretário da Guerra, Pete Hegseth, rejeitou abertamente as preocupações sobre os estoques de armas sobrecarregados, dizendo que relatórios recentes exageraram a questão. (Tom Williams/CQ-Roll Name, Inc.)
EUA DRENAM ESTOQUES DE MÍSSEIS CRÍTICOS NA GUERRA DO IRÃ À medida que a reconstrução de um ano se aproxima
Os comentários surgem num momento em que as questões sobre os inventários de armas dos EUA se intensificaram após o conflito no Irão e novas análises apontam para uma utilização intensa de munições essenciais.
O senador Mark Kelly, democrata do Arizona, disse após um recente briefing confidencial que é “chocante o quão profundo nos aprofundamos nessas revistas”, apontando para o uso pesado de sistemas, incluindo mísseis de cruzeiro Tomahawk, Sistema de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS) e interceptadores de defesa aérea Patriot.
Hegseth respondeu acusando Kelly de discutir indevidamente informações confidenciais, sugerindo que o ex-piloto da Marinha pode ter violado seu juramento.
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“O ‘capitão’ Mark Kelly ataca novamente”, escreveu Hegseth no X. “Agora ele está tagarelando na TV (falsamente e estupidamente) sobre um briefing CONFIDENCIAL do Pentágono que recebeu. Ele violou seu juramento… de novo? O consultor jurídico do @DeptofWar irá revisar.”
Kelly reagiu, dizendo que a informação não period confidencial e observando que Hegseth havia feito comentários semelhantes publicamente em depoimentos recentes. Acrescentou que o custo do conflito ainda não foi totalmente explicado ao povo americano.
Caine apresentou uma avaliação mais ponderada, dizendo aos legisladores que as forças dos EUA têm atualmente “munições suficientes para o que temos a tarefa de fazer neste momento”, reconhecendo ao mesmo tempo que os comandantes “sempre quererão mais”.
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Mas as preocupações com os arsenais de munições não se limitam aos EUA
Em todo o Médio Oriente, os parceiros dos EUA também têm dependido fortemente de sistemas de defesa aérea de última geração para combater os ataques iranianos de mísseis e drones, levantando preocupações semelhantes sobre por quanto tempo esses inventários podem ser sustentados se os combates recomeçarem.
Enquanto países como Israel e a Arábia Saudita entraram no conflito com arsenais de intercetores mais profundos e em camadas, construídos ao longo de anos de investimento em sistemas de defesa antimísseis, outros aliados do Golfo, que operam inventários mais pequenos e dependem mais fortemente do reabastecimento dos EUA, poderão enfrentar maior pressão se o cessar-fogo for interrompido e as trocas de mísseis forem retomadas.
Apesar do uso intenso, os analistas dizem que os EUA retém munições suficientes para sustentar as operações atuais.
Uma análise recente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais concluiu que, embora os arsenais tenham sido esgotados, continuam a ser suficientes para o conflito em curso.
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A maior preocupação, observa o relatório, é saber se os EUA estão preparados para um conflito futuro com um adversário semelhante como a China, o que provavelmente exigiria o uso sustentado dos mesmos mísseis de alta tecnologia que estão agora a ser esgotados, incluindo armas de ataque de longo alcance e interceptadores avançados de defesa aérea.
A reconstrução desses estoques pode levar anos. Mesmo antes dos conflitos recentes, normalmente demoravam cerca de dois anos desde a adjudicação do contrato até à entrega inicial de muitos sistemas de mísseis, com a produção whole a estender-se por mais tempo.
Os analistas dizem agora que esses prazos se estenderam ainda mais, com novos pedidos potencialmente levando de quatro a cinco anos para serem totalmente entregues, à medida que a demanda ultrapassa a capacidade.
Esse atraso reflecte restrições mais profundas na base industrial de defesa. A produção de mísseis depende de componentes especializados, como sistemas de propulsão e tecnologia de orientação, muitas vezes provenientes de um número limitado de fornecedores, o que dificulta a rápida expansão da produção.
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Os empreiteiros da defesa estão a agir no sentido de colmatar essa lacuna.
A RTX disse que está aumentando as entregas de mísseis e investindo bilhões para expandir a capacidade de fabricação, enquanto a Lockheed Martin está trabalhando para aumentar significativamente a produção de sistemas como o interceptador Patriot. O Pentágono também está a procurar acordos de aquisição plurianuais para dar às empresas uma procura mais previsível e incentivar a expansão.
Mesmo com esses esforços, os analistas alertam que a lacuna entre a utilização no campo de batalha e a capacidade industrial não pode ser colmatada rapidamente.
