Bem, a NFL conseguiu o que queria na noite de quinta-feira em Pittsburgh.
Horas antes mesmo de a primeira rodada começar, a fila para entrar no Draft Expertise já period de milhares de pessoas. Os Steelers postaram um vídeo de torcedores alinhados em plena luz do dia e, no momento em que a ESPN exibiu fotos aéreas na TV, a área fora do Acrisure Stadium parecia absolutamente congestionada.
Qualquer que seja o número oficial associado a ele mais tarde, Pittsburgh já passou no teste do globo ocular.
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E esse é realmente o ponto agora.
Uma visão geral da tenda do draft é vista antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia, em 23 de abril de 2026. (Jason Miller/Getty Photographs)
A liga passou anos transformando este Draft da NFL em uma gigantesca festa itinerante de futebol, e Pittsburgh é a mais recente prova de que o conceito funciona.
Desenvolvimento chocante: os fãs de futebol gostam de futebol. Eles nem precisam que o futebol seja jogado em campo. A NFL mostrou que pode colocar seu comissário no palco, lendo vários nomes, e ainda atrair centenas de milhares de pessoas para um native. É bastante impressionante, honestamente.
Pittsburgh é exatamente o tipo de cidade que faz sentido a liga almejar no Draft da NFL. Pittsburgh não vai ter um Tremendous Bowl porque é uma cidade fria de inverno com um estádio ao ar livre. Mas a base de fãs está ávida e ávida por sediar grandes eventos.
Além disso, fica ótimo na TV. O horizonte e as pontes produzem um belo cenário de abril. E a foto daquela área lotada fora do Acrisure (ainda Heinz Area nos corações das pessoas civilizadas) é exatamente o que a liga quer que o país veja.
O comissário da NFL Roger Goodell sobe ao pódio durante a primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia. (Emilee Chinn/Imagens Getty)
Também ajuda o fato de este ser o tipo de cidade onde as pessoas realmente aparecerão para algo assim. Porque eles realmente se importam e isso importa. Não é como fazer o draft em uma cidade como Los Angeles, onde as pessoas aparecem simplesmente para ter algo authorized para postar no Instagram.
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Apesar de toda a preocupação todos os anos sobre quantos clientes em potencial decidem comparecer pessoalmente, a NFL deixou sua escolha bem clara. É preferível ter um mar de torcedores do lado de fora do que mais alguns jogadores na sala verde. É daí que vem a energia. É isso que fica bem na TV. E, mais importante para a liga, é isso que continua transformando o draft em um dos maiores eventos do calendário esportivo, mesmo que não haja um único jogador uniformizado tirando uma foto.
Pittsburgh entregou isso antes mesmo de a primeira escolha ser anunciada.
Os fãs do Pittsburgh Steelers comemoram antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia. (Emilee Chinn/Imagens Getty)
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Talvez o número closing de público acabe flertando com as maiores multidões que já vimos. Talvez não. Mas ninguém que olhasse para a cena de quinta-feira poderia argumentar seriamente que a cidade não apareceu de forma enorme.
A NFL queria uma multidão monstruosa e uma atmosfera de pageant completa.
Pittsburgh deu um.
