Funcionários do governo Trump estavam no primeiro voo comercial sem escalas entre os EUA e a Venezuela em sete anos, quando decolou quinta-feira de Miamicom destino a Caracas.
Jarrod Agen, do Conselho Nacional de Domínio Energético, liderou a equipe dos EUA, e o recém-nomeado Embaixador da Venezuela nos EUA, Félix Plasencia, também estava a bordo do voo da American Airways.
Agen disse à CBS Information que uma equipa da Casa Branca que viaja para Caracas planeia promover alguns acordos entre empresas norte-americanas e a petrolífera estatal venezuelana PDVSA e algumas das suas empresas mineiras. A HKN Power, empresa apoiada por Ross Perot Jr., assim como a Hunt Power, estão entre os novos participantes americanos no mercado venezuelano. Agen esperava reunir-se também com a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez.
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A viagem ocorre quase quatro meses depois que as forças dos EUA capturaram o antecessor de Rodríguez, Nicolás Maduroe sua esposa em um ousado ataque das forças especiais. Ambos foram extraditados para Nova York para enfrenta acusações de tráfico de drogas e desde então se declarou inocente.
Desde a remoção de Maduro do poder, a administração tem procurado incentivar Investimento dos EUA no setor petrolífero da Venezuelaanulando sanções para permitir que as empresas petrolíferas americanas gastem em infra-estruturas e produção. O secretário de Energia, Chris Wright, e o secretário do Inside, Doug Burgum, também lideraram delegações à Venezuela, que detém as maiores reservas de petróleo do mundo.
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“A abertura económica na Venezuela está num comboio-bala. O processo democrático está num carrinho de galinhas”, disse o ex-funcionário norte-americano Juan Gonzalez à CBS Information, ao regressar de uma viagem de negócios a Caracas. Gonzalez serviu como vice-secretário de Estado adjunto para Assuntos do Hemisfério Ocidental do Departamento de Estado durante o governo Biden. Ele disse que foi impressionante ver os antigos cartazes de Maduro em Caracas sendo retirados e disse que o chavismo – a ideologia socialista de esquerda de Hugo Chávez e Nicolas Maduro – estava morto e desaparecido. Mas neste momento, o regime de Maduro permanece intacto – embora sem o próprio Maduro.
A Chevron, a segunda maior empresa de energia dos Estados Unidos, tem operado continuamente na Venezuela, inclusive sob o regime de Maduro. A administração Trump tentou instar o governo Rodríguez a fazer mudanças regulatórias para ajudar a gerar mais investimentos para estabilizar a economia do país.
Numa entrevista que irá ao ar no domingo “Face the Nation”, o CEO da Chevron, Mike Wirth, disse que Rodríguez realmente fez progressos em relação às mudanças nas leis de hidrocarbonetos do país, que efetivamente alteram os termos sob os quais as empresas podem investir na Venezuela.
“Ainda precisa de algum trabalho. Provavelmente não é suficiente para trazer o nível de investimento que seria desejável”, disse Wirth à CBS Information. Ele conversou com a CBS Information antes de uma reunião na Casa Branca na semana passada.
O petróleo venezuelano é o tipo de petróleo bruto pesado que as refinarias ao longo da Costa do Golfo dos EUA foram concebidas para processar. Ele disse que apoia mudanças no sistema para aumentar a produção de energia na Venezuela, mas descreveu isso como um “trabalho em andamento”. Wirth disse que a Chevron mantém excelentes funcionários na Venezuela, mas reconheceu que parte do que ele descreveu como uma força de trabalho muito talentosa fugiu do país nas últimas duas décadas de chavismo.
Wirth também disse à CBS Information que conversou com o secretário de Estado Marco Rubio e o ouviu discutir a necessidade de realizar eleições no devido tempo na Venezuela. Ele não compartilhou um cronograma para essa transição democrática. Os EUA restabeleceram a sua presença diplomática em Caracas e nomearam o oficial de carreira do serviço estrangeiro John Barrett como encarregado de negócios.
A administração Trump tem sido discreta sobre o cronograma para a realização das eleições. Várias autoridades dos EUA e da Venezuela indicaram que poderá levar dois a três anos até que o país esteja preparado para as eleições. A administração Trump fez da estabilização do país uma prioridade máxima, sendo a democracia um objectivo secundário. Rodríguez parece estar a planear terminar o restante do mandato de seis anos de Maduro, o que poderá significar eleições em 2030.
Líder da oposição, María Corina Machado disse ao “Face the Nation” em fevereiro que é necessário um cronograma seguro e preciso para uma transição do regime de Maduro antes que os exilados se sintam seguros o suficiente para regressar. Ela consultou pelo menos duas vezes o presidente Trump e recentemente Rubio sobre seus planos futuros de retornar à Venezuela. Ela disse com segurança à CBS Information que “serei presidente quando chegar a hora”.
A festa do Machado venceu as últimas eleições presidenciais em 2024, segundo o Departamento de Estado, que avaliou que 12 milhões de venezuelanos foram às urnas pacificamente. No entanto, o Conselho Nacional Eleitoral controlado por Maduro declarou Maduro o vencedor, e os seus representantes tentaram então prender Edmundo Gonzalez (que substituiu Machado na corrida) e Machado como parte do que os EUA descreveram como um esquema para manter o poder.
Rodríguez – que period vice-presidente de Maduro – foi oficialmente reconhecido pela administração Trump como o “único chefe de Estado” em março, quase três meses depois de um relâmpago Ataque militar dos EUA sequestrou Maduro em janeiro e o levou sob custódia dos EUA sob acusações de narcotráfico ligadas ao Cartel de los Soles.
Os EUA levantou sanções contra Rodríguez no início deste mês, embora o Ministro do Inside Diosdado Cabello retenha uma recompensa de 25 milhões de dólares do governo dos EUA pela sua cabeça pelo seu papel no Cartel de los Soles, que é a mesma organização de tráfico de drogas que os EUA designaram como grupo terrorista. Ele dirigiu o aparato repressivo de segurança de Maduro, mas hoje continua sendo uma figura-chave no governo. Cabello, que já foi o principal capanga de Maduro, agora pode ser visto sentado em frente a altos funcionários de Trump em reuniões que discutem acordos comerciais.
