Fraude OPT: 10.000 estudantes estrangeiros, incluindo indianos, sob scanner da Imigração e Alfândega dos EUA

O Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) disse ter identificado 10.000 estudantes estrangeiros, incluindo vários da Índia, que afirmam estar trabalhando para empregadores altamente suspeitos, fazendo uso indevido do componente Treinamento Prático Opcional (OPT) de seus vistos.

O OPT permite que cidadãos estrangeiros que entrem nos Estados Unidos com visto de estudante trabalhem nos EUA por 12 ou, em alguns casos, 24 meses. Também permite que os estudantes façam a transição para um visto H-1B patrocinado pelos empregadores.

Em uma entrevista coletiva na terça-feira (12 de maio de 2026), o diretor interino do ICE, Todd Lyons, disse que o componente OPT do programa de visto de estudante “se tornou um ímã para fraudes” e tem sido objeto de muitas investigações por parte do Departamento de Segurança Interna (DHS).

“Encontramos casos envolvendo espionagem, ameaças biológicas, roubo de propriedade intelectual, fraudes em vistos e empregos, e até golpes contra americanos idosos, todos perpetrados por indivíduos que abusam de sua condição de estudantes”, disse Lyons.

“A nossa nação não tolerará ameaças à segurança provenientes do programa de estudantes estrangeiros”, disse Lyons.

Lyons e outros funcionários descreveram como os investigadores federais conduziram visitas ao native, identificando, entre outras coisas, casos em que os beneficiários do OPT estavam a ser “geridos” por funcionários baseados na Índia, em violação de uma disposição do programa que exige formação e orientação dos EUA.

Lyons disse que o programa OPT, que foi revelado durante a administração de George W. Bush, previa que apenas alguns milhares de beneficiários receberiam formação antes de regressarem a casa.

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“Em vez disso, o OPT cresceu e se tornou um fluxo descontrolado de trabalhadores convidados, com centenas de milhares de estudantes estrangeiros trabalhando nos Estados Unidos. À medida que o tamanho do programa explodiu, o mesmo aconteceu com a fraude”, disse ele.

Lyons apelidou a fraude do OPT de um ataque flagrante à boa vontade do povo americano, que generosamente permite o acesso de cidadãos estrangeiros ao seu sistema educativo.