‘Das minas de carvão de Raniganj às florestas de Jhargram, aos eleitores excluídos de Murshidabad (na foto) e ao povo atingido pela violência de Malda, a raiva pelas promessas falhadas ecoou nas pessoas.’ | Crédito da foto: PTI
Parado dentro da mais antiga mina de carvão da Índia, em Raniganj, Bengala Ocidental, em meio à poeira negra, pude sentir uma música chegar aos meus ouvidos. As mulheres cantando em voz sincronizada enquanto continuavam a cavar carvão. Foi um consolo que perdura. Como certa vez escreveu Bertolt Brecht: Nos tempos sombrios, também haverá canto? Sim, também haverá canto. Sobre os tempos sombrios.
A música period frequentemente interrompida por uma explosão de mineração e a sincronia no ar period substituída por uma espessa fumaça preta. Sendo um repórter solitário, sem acompanhamento de fotógrafo, foi intimidante para mim navegar pelas cinturas de carvão e falar com os moradores da área que sofreu com o afundamento de terras devido à mineração. Com amigos enviando mensagens alertando para ter cuidado, fiquei apreensivo.
A estrada conduzia a casas abandonadas, paredes partidas e solo macio onde ainda vivem mais de 160 famílias, recusando-se a deixar o governo enfiá-las em apartamentos de um quarto como parte do seu programa de reabilitação. “E a nossa terra? Quem nos compensará pelas nossas vidas desenraizadas?” – estas são as questões proeminentes em suas mentes.
À medida que a onda eleitoral estadual retrocede e os partidos em campanha retrocedem, um refrão comum nestas regiões é “eles não cumpriram as promessas eleitorais”. Das minas de carvão de Raniganj às florestas de Jhargram, aos eleitores eliminados de Murshidabad e ao povo atingido pela violência de Malda, a raiva pelas promessas falhadas ecoou nas pessoas.
Além de Raniganj, embora a paisagem mude, o descontentamento também é o mesmo em Murshidabad. Num distrito onde alguns dos barões beedi mais ricos da região disputam eleições para representar o eleitorado mais pobre, a distância entre a riqueza política e a pobreza quotidiana é enormemente grande.
Estas áreas dominadas pelos muçulmanos foram algumas das mais afectadas no processo de revisão intensiva especial (SIR). As pessoas dizem que os partidos políticos procuraram os seus votos, mas não restauraram os seus nomes nos cadernos eleitorais. No distrito eleitoral de Samserganj, mais de 74.000 eleitores foram eliminados, um dos mais elevados do estado. As eleições terminaram, mas o sentimento de traição continua a ferver. Estas são algumas das populações que mais migram fora do Estado, porque o trabalho significativo nestas regiões é escasso.
Por estas bandas, é uma vida de incerteza para muitos. Partes de suas casas foram perdidas devido à erosão do Ganges; o que resta está precariamente, mas continua a ser habitado. Vários moradores dizem que seus nomes não aparecem mais nas listas de eleitores. Entre a perda de terras e a ausência de documentação, a sua segurança e identidade permanecem incertas, com a compensação ainda por chegar, apesar dos repetidos esforços.
Do outro lado do rio fica Malda. Embora os círculos eleitorais mudem, a erosão dos rios, a falta de empregos e a eliminação de eleitores continuam a ser uma crise comum. A tensão nas ruas do distrito eleitoral de Mothabari, em Malda, period palpável, com a população native em grande parte calada. Muitos foram detidos por sitiarem sete funcionários judiciais em protesto contra o processo SIR e os seus nomes terem sido colocados sob julgamento. Agora, eles passam noites sem dormir temendo serem perseguidos e presos pela Agência Nacional de Investigação. Nenhuma garantia parece fazê-los falar com os repórteres.
Quando o acesso se torna incerto em situações tão voláteis, por vezes os silêncios são lidos como respostas, pois as conversas não fluem organicamente.
A muitos distritos de distância, na área de Kalna, em Purba Bardhaman, centenas de produtores de batata sofreram perdas enormes devido ao excesso de produção e à queda dos preços de mercado. “De que adianta toda essa conversa? Você não pode trazer de volta a pessoa que perdi. Tome um pouco de água e vá embora”, disse-me um filho enlutado de um agricultor de batata que morreu por suicídio. Os partidos políticos deram garantias, mas isso foi tudo.
Os partidos também fizeram promessas grandiosas de elevação aos marginalizados em Jhargram. Mas as pessoas dizem que as sondagens vêm e vão, mas as suas vidas não mudaram.
Nas comunidades e distritos, as queixas não são contra nenhum partido político ou governo. A frustração de ter falhado no sistema é mais profunda, às vezes geracional.
Por vezes, estes encontros nas aldeias fogem ao roteiro, onde a presença de um repórter faz com que sintam que alguma ajuda os seguirá, com muitos trazendo documentos e perguntando se os seus nomes podem ser restaurados nos cadernos eleitorais e alguns perguntando se pode ser arranjada uma compensação pela perda de colheitas ou das suas casas. Muitos até perguntam se serão detidos ou deportados se os seus nomes não constarem dos cadernos eleitorais. Você fica sentado em silêncio. As perguntas não param, mesmo que a clareza possa não surgir.
Publicado – 08 de maio de 2026 01h07 IST
