As ações da fabricante de medicamentos para perda de peso Zealand Pharma despencaram até 26% na segunda-feira, depois que novos dados sobre seu medicamento experimental levantaram preocupações sobre seus potenciais efeitos colaterais.
A farmacêutica dinamarquesa disse que embora o seu medicamento a survodutida atingiu seus principais objetivos em um estudo de estágio final19% dos pacientes abandonaram o estudo devido a eventos gastrointestinais, em comparação com 2,9% no placebo.
“Segurança/tolerabilidade continua sendo a questão principal”, disseram analistas do Barclays em nota divulgada na segunda-feira.
A elevada taxa de descontinuação, com mais de 40% dos pacientes relatando vômitos, pode limitar o potencial comercial do medicamento como tratamento para a obesidade ou para aqueles que sofrem de doença hepática gordurosa, acrescentaram os analistas.
As ações da Zealand Pharma caíram pela última vez 24%, firmemente na parte inferior do índice pan-europeu Stoxx 600 índice. Isso representa uma queda de quase 50% no acumulado do ano.
A survodutida foi testada em adultos obesos ou com sobrepeso, sem diabetes tipo 2, durante 76 semanas. Os dados da Topline anunciados em abril mostraram perda média de peso de até 16,6% versus 3,2% com o placebo.
Analistas do Citi escreveram em nota na segunda-feira: “Uma taxa de descontinuação do tratamento de 19% devido a… eventos adversos… não é um erro de arredondamento, e a incidência de náuseas, vômitos, diarréia e constipação nos níveis relatados aqui fica bem acima do que consideramos comercialmente viável contra [rival drugs] tirzepatida e semaglutida.”
Os dados completos sobre a survodutide surgem cerca de três meses depois de as ações da Zelândia terem sofrido o seu pior dia já registado, quando um ensaio de outro dos seus medicamentos experimentais anti-obesidade, a petrelintide, decepcionou os investidores com estatísticas de perda de peso inferiores às esperadas.
Dados adicionais sobre petrelintide divulgados na sexta-feira forneceram “detalhes incrementais em torno [its] perfil clínico, mas pouco para mudar nossa visão desde a linha superior em março”, disse o Barclays.
A petrelintida, que a Zealand está desenvolvendo em conjunto com a Roche, parece atraente em termos de tolerabilidade, mas a eficácia não parece tão forte quanto a amilina, a eloralintide da Eli Lilly ou outros tratamentos de obesidade à base de incretina já disponíveis, acrescentaram.
O mercado de medicamentos para perda de peso é atualmente dominado por Novo Nórdicoque vende semaglutida sob as marcas Wegovy e Ozempic, e Eli Lillyque vende tirzepatida como Zepbound e Mounjaro.
Mas uma série de esperançosos participantes no mercado estão a testar os seus próprios medicamentos anti-obesidade, incluindo a Zealand Pharma, que está a fazer parceria com grandes fabricantes de medicamentos. Roche e Boehringer Ingelheim, e pesos pesados como Amgen e AstraZeneca.
A concorrência acirrada aumentou a pressão sobre as empresas para diferenciar seus produtos. Preservação da massa muscular, opções orais, doenças relacionadas com a obesidade e controlo de peso são algumas áreas que as empresas estão a visar para construir a sua quota de mercado lucrativo.
Quanto à Zealand Pharma, ela há muito pede o fim do que chama de “olimpíadas de perda de peso” e diz que há um foco descomunal na porcentagem de perda de peso alcançada.
O CEO Adam Steensberg disse à CNBC em março que estava “extremamente certo” de que haveria uma mudança na indústria “em direção à tolerabilidade”, referindo-se à forma como os pacientes conseguem lidar com os efeitos colaterais dos medicamentos.
“Acho que muito, muito em breve, as pessoas começarão a perceber que não se trata do número de perda de peso, mas de como você atinge esse número de perda de peso.”
