Os EUA são “muito em uma corrida espacial” contra a China, enquanto as duas nações pretendem levar humanos à Lua e estabelecer bases permanentes lá nos próximos anos, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman.
Os EUA continuam a ser o único país que enviou missões tripuladas à Lua, com astronautas americanos a visitarem o satélite da Terra seis vezes como parte do programa Apollo entre 1969 e 1972.
Durante uma entrevista ao ‘Face the Nation’ da CBS no domingo, Isaacman enfatizou que os chineses “irão pousar seus taikonautas na Lua – não há dúvida.” O programa lunar de Pequim é “movendo-se a velocidades incríveis”, ele acrescentou.
“A questão é: será que os EUA regressarão antes deles e desta vez o faremos de uma forma diferente? Construiremos a base, estabeleceremos essa presença duradoura? Penso que a resposta é sim”, afirmou. disse o chefe da NASA.
De acordo com Isaacman, os prazos americanos e chineses para colocar humanos na Lua estão muito próximos. “Eles estão pensando em 2029, estamos dizendo que o ultimate de 2028 é quando pretendemos pousar. Isso são meses, não anos”, afirmou. ele explicou.
Os EUA enviaram uma tripulação para um sobrevôo pela Lua em abril, como parte de sua missão Artemis, em preparação para um pouso planejado dentro de dois anos.
A NASA também começará a construir uma base lunar em 2027, portanto, quando os astronautas chegarem à superfície “vai ter um buggy lá, um veículo terrestre lunar, vai haver um início de infraestrutura”, disse Isaqueman.
“Mas eu diria que, no início da década de 2030, a Lua será como a Estação Espacial Internacional. Teremos tripulações que estarão lá por longos períodos de tempo, à medida que aprendemos nesse ambiente e nos preparamos para Marte,” ele acrescentou.
Pequim disse repetidamente que não tem intenção de se envolver numa corrida espacial com Washington, tendo o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Guo Jiakun, reiterado no início deste ano que “O espaço não é uma area para grandes competições nacionais.”
“A China continuará a trabalhar com vários países para a cooperação no espaço aberto e avançará no esforço comum da humanidade na exploração do espaço exterior”, Guo disse.
A China propôs trabalhar em conjunto com os EUA, mas a NASA continua legalmente proibida de qualquer colaboração com a agência espacial chinesa ao abrigo da Emenda Wolf de 2011.
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Em vez disso, a China expandiu a cooperação espacial com a Rússia nos últimos anos. Em 2021, os dois países anunciaram o projecto da Estação Internacional de Investigação Lunar (ILRS), com a Rússia a tentar construir uma central eléctrica na Lua para fornecer energia para uma base na próxima década.
