Duzentos e cinquenta anos depois de os Fundadores terem colocado as suas vidas em risco e terem assinado a Declaração da Independência, é fácil esquecer o quão perto isso esteve de não acontecer.
No campo de batalha, os patriotas americanos derramavam o seu sangue pela causa da liberdade. As treze colónias do Norte e do Sul estavam divididas sobre a questão da escravatura, e o público estava dividido sobre se deveria ou não procurar a independência em primeiro lugar. Mas em 2 de julho de 1776, quando o poderoso exército britânico navegou para o porto de Nova Iorque, os delegados no Salão da Independência de Filadélfia votaram sim. Estava feito. A liberdade period nossa.
Mas não foi tão simples. A liberdade que conquistamos dos britânicos, negaríamos por muito tempo às mulheres e aos negros. Essa liberdade também foi negada aos nativos americanos, cujas terras os nossos antepassados tomaram pela força e coerção. E os ataques externos testaram a nossa determinação nacional.
Mas a nossa liberdade é testada de forma mais grave quando nos voltamos contra nós mesmos. Uma amarga guerra civil dividiu a nossa nação em duas, tal como a luta pelos direitos civis um século mais tarde. Pode parecer um conforto frio em nossos tempos de polarização feroz, mas acredite em mim: já sobrevivemos a coisas piores. Muito pior.
Ao celebrarmos o 250º aniversário da independência americana, permitamo-nos ter esperança, contra a esperança, de que a nossa nação dividida possa encontrar a unidade. Façamos uma pausa para agradecer aos Fundadores, homens imperfeitos que nos deram não apenas o dom da liberdade, mas também a responsabilidade de preservá-la.
E que possamos praticar as virtudes americanas de tolerância, compromisso e perseverança, na esperança de consertar a tapeçaria americana onde quer que esteja desgastada.
Alguns dias essa esperança pode parecer fútil. A história nos diz que não.
Para mais informações:
História produzida por Robert Marston. Editor: Jennifer Falk.
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