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As autoridades da Califórnia anunciaram a prisão de um caso arquivado de 35 anos em que uma mãe desapareceu misteriosamente de sua casa, deixando para trás seu filho pequeno e todos os seus pertences.
James Lawhead Jr., 64, foi preso em Bullhead Metropolis, Arizona, na sexta-feira e enfrenta acusações decorrentes do sequestro e assassinato de Cindy Wanner em 1991, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Placer.
“Este é um dos casos arquivados mais notórios e hediondos que temos aqui no condado de Placer. Nunca desistimos de buscar justiça para Cindy e sua família, esperamos que este seja um pequeno passo no processo de cura”, disse o xerife do condado de Placer, Wayne Woo, em um comunicado.
Wagner tinha 35 anos quando desapareceu de sua casa em Granite Bay, Califórnia, em 25 de novembro de 1991. Ela deixou seu filho de 11 meses sozinho em uma cadeira alta, junto com seu carro, sapatos e casaco.
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Cindy Wagner desapareceu de sua casa em Granite Bay, Califórnia, em 25 de novembro de 1991, aos 35 anos. (Gabinete do Xerife do Condado de Placer)
Três semanas depois, seu corpo foi encontrado em uma área remota perto de Foreshill, a cerca de 64 quilômetros de sua casa.
As autoridades determinaram que Wagner foi estrangulado.
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James Lawhead Jr., 64, foi preso em Bullhead Metropolis, Arizona, na sexta-feira e enfrenta acusações relacionadas ao sequestro e assassinato de Cindy Wanner em 1991, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Placer. (Gabinete do Xerife do Condado de Placer)
A busca pelo assassino de Wagner esfriou, até que as autoridades apresentaram uma última prova ao Gabinete do Xerife do Condado de Contra Costa para testes de DNA para nomear Lawhead como suspeito, disseram as autoridades.
Lawhead, que tinha 30 anos na época do suposto assassinato de Wagner, foi libertado da prisão em 1991, depois de cumprir 11 anos atrás das grades por crimes sexuais envolvendo uma criança.
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Cindy Wagner foi encontrada estrangulada três semanas depois de desaparecer de sua casa em Granite Bay, Califórnia, em 25 de novembro de 1991. (Gabinete do Xerife do Condado de Placer)
As autoridades notaram que ele aparentemente desapareceu, apontando para uma impressionante falta de documentação envolvendo o seu paradeiro, que não period atualizada desde 2005.
A revelação levou as autoridades a determinar que Lawhead provavelmente assumiu uma nova identidade e, ao trabalhar com agências locais de aplicação da lei em áreas onde se acreditava que ele morava, os investigadores usaram o reconhecimento facial para encontrar uma correspondência.
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Posteriormente, os detetives descobriram que Lawhead morava em Bullhead Metropolis, Arizona, sob o nome de Vincent Reynolds.
As autoridades encontraram o filho de 11 meses de Cindy Wagner abandonado em uma cadeira alta depois que ela desapareceu de sua casa em Granite Bay, Califórnia, em 25 de novembro de 1991. (Gabinete do Xerife do Condado de Placer)
Posteriormente, ele foi levado sob custódia com a ajuda do Departamento de Polícia de Bullhead Metropolis e autuado em uma prisão no Arizona, de acordo com as autoridades. Espera-se que ele seja extraditado para o condado de Placer para enfrentar acusações.
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A investigação também levou à prisão da irmã de Lawhead, de 71 anos, Terry Lawhead Steele, acrescentaram as autoridades.
Cindy Wagner desapareceu de sua casa em Granite Bay, Califórnia, em 25 de novembro de 1991, deixando para trás sapatos, casaco e carro. (Gabinete do Xerife do Condado de Placer)
Steele foi preso na Carolina do Sul no sábado por acusação cúmplice.
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“Embora Steele tenha conversado com as autoridades policiais várias vezes ao longo dos anos, inclusive com nossos detetives há apenas algumas semanas, e alegado que não tinha notícias de seu irmão há mais de 20 anos, os investigadores descobriram que James Lawhead morava em uma casa de sua propriedade”, disseram as autoridades. “As evidências também mostraram que os dois permaneceram em comunicação.”
As autoridades agora estão investigando se Lawhead é responsável por crimes semelhantes na área, segundo a polícia.
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Ainda não está claro se Lawhead contratou um advogado.
“Esta prisão é um lembrete poderoso de que o tempo não apaga a responsabilidade e não diminui o nosso compromisso”, disse o promotor distrital do condado de Placer, Morgan Gire. “Os casos arquivados não são casos esquecidos – continuam a ser urgentes, continuam a ser pessoais e continuam a ser uma promessa que pretendemos cumprir.
O Gabinete do Xerife do Condado de Placer não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Fox Information Digital.
