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A doença de Lyme tem atormentado Nantucket há décadas, afetando os residentes e levantando preocupações para os visitantes que exploram as praias, trilhas e áreas de conservação da ilha.
Os investigadores estão agora a explorar se os ratos podem ajudar a retardar a propagação da doença.
O projeto, conhecido como Mice In opposition to Ticks, é uma colaboração entre pesquisadores do MIT que visa reduzir a doença de Lyme interrompendo o ciclo que permite a infecção dos carrapatos.
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Nantucket, localizada a cerca de 30 milhas da costa de Cape Cod, tornou-se um ponto focal para o esforço porque a doença de Lyme teve um impacto descomunal na ilha.
A doença de Lyme tem sido uma preocupação tanto para os residentes como para os visitantes de Nantucket. (iStock)
Aproximadamente 15% dos residentes foram afetados pela doença, Notícias da CBS relatado.
“O desastre pure em nossa área não são furacões, tornados ou terremotos; é a doença de Lyme”, disse o pesquisador do MIT Kevin Esvelt ao canal.
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Camundongos de patas brancas desempenham um papel importante no ciclo da doença de Lyme. Embora as pessoas contraiam a doença de Lyme por meio de carrapatos infectados, os carrapatos geralmente são infectados após se alimentarem de ratos que carregam a bactéria.
Os pesquisadores esperam que, se os ratos não conseguirem mais transmitir a doença de Lyme aos carrapatos, o número de carrapatos infectados diminuirá com o tempo.
Os pesquisadores estão testando se os ratos podem ajudar a retardar a propagação da doença de Lyme em Nantucket. (iStock)
Os ratos especialmente criados carregariam anticorpos protetores desde o nascimento, ajudando a protegê-los da doença de Lyme e impedindo-os de espalhar a bactéria para os carrapatos, disse Mice In opposition to Ticks.
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Embora a ilha seja mais conhecida como um refúgio de verão, atraindo visitantes com as suas praias, centro histórico e recreação ao ar livre, as autoridades de saúde dizem que as doenças transmitidas por carrapatos continuam a ser uma preocupação persistente.
Nantucket tem uma das taxas de incidência mais altas de doenças transmitidas por carrapatos no país e aconselha residentes e visitantes a se concentrarem na prevenção, incluindo o uso de repelente de insetos, evitando áreas com arbustos e verificando regularmente a presença de carrapatos, observa o Nantucket Cottage Hospital em seu web site.
Embora Nantucket tenha praias, um centro histórico e recreação ao ar livre que atraem visitantes no verão, as autoridades de saúde dizem que as doenças transmitidas por carrapatos continuam sendo uma preocupação persistente. (iStock)
A proposta gerou discussão on-line.
Alguns comentadores expressaram apoio à exploração de novas formas de combater a doença de Lyme.
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“Tendo tido a doença de Lyme duas vezes, pensei ‘que ideia authorized’”, escreveu um usuário do Reddit.
Outros disseram que foram encorajados pela ênfase do projecto no envolvimento comunitário e na transparência.
Alguns, no entanto, expressaram cautela sobre os potenciais impactos na vida selvagem.
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“Os ratos são a base da cadeia alimentar”, escreveu um usuário. “Portanto, mexer na cadeia alimentar me deixa um pouco cauteloso.”
