As escolas públicas do Texas exigirão que os alunos leiam histórias bíblicas de acordo com uma lista de leitura aprovada pelo conselho educacional do estado na sexta-feira, ampliando os esforços conservadores para trazer mais ensinamentos cristãos para as salas de aula dos EUA.
O Conselho Estadual de Educação do Texas, que é controlado pelos republicanos, aprovou a lista de críticos que argumentaram que os títulos careciam de diversidade e confundiam a separação entre Igreja e Estado.
De acordo com o mandato, mais de 5 milhões de estudantes de escolas públicas no Texas devem ler obras literárias tradicionais, como “Charlotte’s Net” de EB White e “Nice Expectations” de Charles Dickens. Eles também deverão ler histórias bíblicas, incluindo passagens do Novo Testamento e trechos do Livro de Jó. A implementação será escalonada, começando com os alunos do ensino basic em 2030.
Durante meses, os críticos criticaram tanto a pressão para exigir a leitura da Bíblia como o facto de o Estado exigir que livros sejam lidos pelos alunos, decisões normalmente deixadas aos professores. Os professores ainda poderiam atribuir aos alunos outros livros para lerem além dos títulos exigidos.
Os defensores dizem que as tradições judaico-cristãs foram fundamentais para a fundação da nação e que deveriam ser refletidas no currículo das escolas públicas.
O Texas, que educa cerca de 1 em cada 10 estudantes de escolas públicas do país, tem estado na vanguarda da acusação dos conservadores de incorporar mais religião nas salas de aula. O estado já permite que as escolas públicas contratem capelães para aconselhar os alunos, obriga a exibição dos Dez Mandamentos nas salas de aula e aprovou um currículo opcional infundido pela Bíblia.
Um foco no Cristianismo
Os críticos dizem a lista de leitura carece de diversidade, confunde a separação entre Igreja e Estado que está consagrada na Constituição e deixa professores e alunos com pouco espaço para decidir o que ler.
“Crianças de todas as origens religiosas e sem religião são atendidas pelas escolas do Texas e todas deveriam se sentir bem-vindas nas escolas do Texas”, disse Elva Mendoza, associada de comunicações legislativas da progressista Texas Freedom Community. “Mas isso é enviar às crianças a mensagem de que um e apenas um texto religioso – um texto cristão – é digno de fazer parte desta lista de leitura obrigatória.”
Outros aplaudiram a possibilidade de leitura religiosa cristã obrigatória nas escolas públicas. Brooke Mazel, uma aposentada de Lubbock, encorajou o conselho a adotar materiais bíblicos, dizendo que seus filhos e netos cresceram com “forte fé e valores familiares”.
“A América deveria celebrar os nossos 250 anos que começaram como uma nação de valores cristãos inabaláveis”, disse Mazel.
O conselho também deverá votar na sexta-feira um currículo de estudos sociais que liga as histórias bíblicas à história americana.
Texas pode ser um pioneiro
Uma lei estadual aprovada em 2023 exigia que uma lista obrigatória de pelo menos uma obra literária fosse ensinada em cada série. A nova lista proposta contém cerca de 200 textos, incluindo passagens bíblicas, ensaios e livros, muito além desse requisito.
Antero Garcia, presidente do Conselho Nacional de Professores de Inglês e professor da Universidade de Stanford, disse não conhecer nenhum outro estado com lista de leitura obrigatória que inclua textos religiosos. Os educadores a nível distrital e escolar normalmente escolhem os textos que os seus alunos irão ler, disse Garcia.
Kasey Meehan, diretora do programa Freedom to Learn do PEN America, concorda que a mudança é “única” no Texas.
Histórias de livros ilustrados para alunos do ensino basic, incluindo “Davi e Golias” e “Daniel e a Cova dos Leões”, estão na lista de leitura obrigatória. Na quarta série, os alunos encontrariam passagens sobre Jesus no Novo Testamento.
No ensino médio, espera-se que os alunos leiam várias passagens sobre Jesus, incluindo passagens de seu sermão mais famoso, e outro onde ele instrui as pessoas a deixarem de lado a ansiedade terrena e buscarem o reino de Deus.
Para estudantes do ensino médio, a lista exige a leitura de passagens bíblicas específicas como materiais de apoio para obras literárias, incluindo obras de Dickens e “Orgulho e Preconceito” de Jane Austen.
Mantendo a diversidade sob controle
Tais exigências rigorosas equivalem a uma “censura quase de facto”, disse Meehan, comparando a lista à proibição de livros.
“Certamente é ideologicamente mais conservador”, disse ela. “Isso exclui muitas vozes diversas da lista de leitura.”
A lista exige que os estudantes que leiam “A Tragédia de Júlio César”, de Shakespeare, também leiam um elogio ao presidente Ronald Reagan escrito pela ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, uma conservadora convicta.
Frank Sturdy, professor de inglês e jornalismo e cofundador do grupo de defesa estudantil Texas Freedom to Learn, disse que a diversidade não é importante apenas para os alunos que precisam se ver naquilo que lêem, mas também como uma forma de aprender sobre diferentes culturas.
Muitos dos livros na lista de leitura não são controversos, mas Mendoza pergunta por que livros como “Chicka Chicka Growth Growth” precisam ser obrigatórios para alunos do jardim de infância.
“Não se pode confiar em nossos professores de jardim de infância para escolher livros de tabuleiro?” Mendoza pergunta.
