Num remoto deserto chinês, está a tomar forma um vasto complexo militar que, segundo alguns estudiosos da segurança, parece ter sido construído para garantir que nenhum primeiro ataque americano ao arsenal nuclear da China possa destruir de forma confiável a capacidade de Pequim reagir.
Os mísseis nucleares da China já podem atingir qualquer cidade dos Estados Unidos. Agora, imagens de satélite revisadas por Reuters mostram que Pequim está construindo uma extensa rede de plataformas de lançamento, bunkers e nós de comunicação perto dos silos nucleares isolados que contêm os mísseis de maior alcance dos militares chineses.
As imagens revelam mais de 80 plataformas para possível uso pela frota crescente de lançadores de mísseis móveis e baterias de defesa aérea da China. Eles também mostram instalações que podem servir para guerra eletrônica, comunicações by way of satélite e operações de comando, segundo três analistas de segurança, que avaliaram as imagens para Reuters.
A escala da construção, que não foi relatada anteriormente, aponta para uma expansão abrangente de infra-estruturas reforçadas destinadas a proteger e operar as forças nucleares terrestres da China. No seu conjunto, a rede assinala uma melhoria significativa nos esforços de Pequim para garantir a capacidade de um segundo ataque, sublinhando a intensificação da concorrência nuclear com os Estados Unidos à medida que aumentam as tensões sobre questões como a soberania de Taiwan.
Uma imagem de satélite mostra uma das duas instalações militares em forma de octógono de Xinjiang, que os analistas dizem que provavelmente apoiam os campos de silos próximos de Hami, perto de um campo de aviação ao sul e de um terminal ferroviário ao norte, na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, na China. | Crédito da foto: Vantor by way of Reuters
China forjando dissuasão nuclear
“Podemos ver que esta infra-estrutura está a ser construída em grande escala, cobrindo milhares de quilómetros quadrados de deserto para além dos campos de silos”, disse Alexander Neill, membro adjunto do grupo de reflexão do Fórum do Pacífico do Havai. Dependendo das capacidades precisas, disse ele, “estamos perante um aumento e uma diversificação consideráveis da dissuasão nuclear estratégica da China”. A capacidade de proteger os seus silos no deserto é basic para o objectivo declarado da China de forjar uma dissuasão nuclear mínima mas credível – uma política baseada na capacidade de retaliar se for atacada primeiro. Embora o Exército de Libertação Fashionable (ELP) possa disparar armas nucleares a partir de submarinos e aeronaves, os campos de silos na região noroeste de Xinjiang e na província de Gansu são o núcleo das suas forças nucleares. A construção nuclear da China está entre as facetas mais examinadas da modernização militar do Presidente Xi Jinping devido ao que alguns diplomatas estrangeiros descrevem como a falta de transparência de Pequim e aos esforços falhados dos Estados Unidos para envolver a liderança chinesa na evolução das suas capacidades e intenções nucleares.
Uma pedra angular da doutrina da China é a sua política de “não usar primeiro”, o que significa que as suas forças não iniciariam um intercâmbio nuclear. Mas alguns diplomatas e analistas ocidentais seniores dizem que a China possivelmente recorreria à coerção nuclear para limitar o envolvimento externo num conflito sobre Taiwan. Xi advertiu este mês o presidente dos EUA, Donald Trump, que a má gestão das divergências dos seus países sobre Taiwan, que a China reivindica como seu território, poderia levá-los a um “lugar perigoso”. O governo de Taiwan rejeita a reivindicação de soberania da China.
O Ministério da Defesa da China não respondeu às perguntas sobre o seu programa nuclear e os desenvolvimentos revelados nas imagens de satélite. O Pentágono disse que não comentaria assuntos relacionados à inteligência.
Nova infraestrutura no deserto
A nova infra-estrutura do deserto está centrada em duas instalações em forma de octógono construídas nos últimos seis anos no leste de Xinjiang. Ambos estão a sudoeste dos campos de silos nucleares de Hami – um fica a cerca de 140 quilómetros de distância, o outro a cerca de 230 quilómetros.
Imagens de satélite mostram que as estruturas do octógono contêm alojamentos para pessoal e grandes veículos militares. Eles são flanqueados por bunkers blindados e áreas fortificadas de armazenamento de armas, bem como aeródromos e ferrovias que ligam os octógonos aos silos Hami.
Exercícios envolvendo grandes veículos militares ocorreram em torno do octógono norte neste mês e durante abril, mostram as imagens. Também são evidentes nas imagens recentes grandes tendas e o que, segundo dois analistas, parecem ser locais de lançamento camuflados escavados no deserto, alguns com baterias de mísseis de defesa aérea.
A existência dos octógonos foi documentada anteriormente. Mas Reuters é o primeiro a relatar a extensão da rede de plataformas de lançamento ligada aos octógonos; atividade militar recente em torno de uma das instalações; e avaliações de analistas de que as plataformas poderiam colocar em campo lançadores de mísseis móveis e operações de guerra eletrônica.
Cinco estudiosos de segurança entrevistados por Reuters concordou que a infra-estrutura poderia apoiar amplamente o programa nuclear da China, bem como outros fins militares. Mas alertaram que os principais detalhes permanecem desconhecidos – incluindo as armas que a China poderá utilizar nas plataformas de lançamento e se as estruturas do octógono albergam mísseis balísticos montados em camiões ou instalações para instalação de ogivas nucleares.
O ELP exibiu armas com capacidade nuclear durante um desfile em Pequim em setembro passado para marcar o 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial. Estes incluíam mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) baseados em silos e montados em caminhões. Autoridades dos EUA e analistas de controlo de armas dizem que a China está a expandir e a melhorar as suas capacidades de armas nucleares mais rapidamente do que qualquer outra nação. O último relatório do Pentágono sobre a modernização militar da China diz que a produção de ogivas do país abrandou, mas está no bom caminho para colocar 1.000 ogivas em campo até 2030. O relatório de Dezembro estimou que a China provavelmente terá carregado 100 ICBMs nos seus três principais campos de silos.
A China também tem vindo a reforçar o seu sistema de alerta precoce, apoiado pelos seus satélites Huoyan-1, segundo autoridades norte-americanas. O sistema pode detectar a chegada de um ICBM dentro de 90 segundos após o lançamento e alertar um centro de comando dentro de três a quatro minutos, de acordo com o Pentágono – tempo suficiente para a China disparar as suas próprias armas baseadas em silos antes de serem atingidas.
Significativamente, cada octógono fica no centro de uma rede de estradas de terra e condutos que se estendem até o deserto. Essas rotas se conectam às plataformas de concreto, situadas entre afloramentos rochosos e leitos de riachos secos.
As plataformas poderiam ser usadas para implantar mísseis móveis de defesa aérea, nós de guerra eletrônica ou, de alguns dos maiores, lançadores de ICBM móveis, disseram três estudiosos de segurança.
Hans Kristensen, diretor do Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos, disse que embora fosse difícil concluir como as várias instalações seriam usadas, “é difícil descartar qualquer possibilidade”, dada a escala da infraestrutura em um ambiente tão hostil.
Publicado – 30 de maio de 2026, 23h36 IST
