Se você foi criança nos Estados Unidos em algum momento dos últimos 74 anos, há uma boa likelihood de que em algum momento você tenha um dispensador PEZ. Mas você provavelmente não tinha ideia da longa e estranha jornada que os doces PEZ percorreram para se tornarem parte da vida americana.
De acordo com o historiador da PEZ Shawn Peterson, que também trabalha para a empresa, os doces – doces de hortelã-pimenta, para ser mais específico – foram inventados na Áustria em 1927 por Eduard Haas III, que pegou três letras da palavra alemã para “hortelã-pimenta” e as combinou para fazer PEZ… e, eventualmente, história dos doces.
“Na verdade, eles tentaram vendê-lo como um dispositivo antitabagismo”, disse Peterson. “Uma forma de refrescar o hálito e uma alternativa ao fumo, muito à frente do seu tempo. [Haas] teve muito sucesso com ele e foi assim que foi vendido em toda a Europa e outras partes do mundo.”
Mas quando a empresa PEZ veio para a América em 1952, foi um fracasso. Ninguém queria essas balas que saíam de um cartucho de plástico. “Alguém pensou e disse, você sabe, temos este novo dispensador. Talvez adicionemos um personagem de desenho animado dimensional ao topo e mudaremos dos sabores de hortelã-pimenta para frutas. Vamos mudar o advertising para as crianças. E funcionou.”
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Já fiz isso! Hoje em dia, a PEZ US produz cerca de cinco mil milhões de doces por ano, que depois são enrolados e combinados com distribuidores na sua sede em Orange, Connecticut.
Mas isso é um doce ou um brinquedo?
Perguntaram ao colecionador Brian Trauman se ele gostou dos doces: “Eu experimento os novos sabores de doces quando eles são lançados, mas não como os doces”, disse ele.
Trauman poderia ser perdoado por não comer todos os doces PEZ que acompanham sua coleção de dispensadores, porque isso poderia levar algumas vidas. Trauman é o recordista do Guinness de o maior número de dispensadores PEZ exclusivos em uma coleção particular. “O recorde é de 6.481, mas isso foi no closing de 2024, e adicionei talvez 50 ou mais desde então”, disse ele.
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A coleção de Trauman é tão vasta e tão valiosa que ele diz que recentemente recusou uma oferta para vendê-la por um número na casa dos seis dígitos. E ainda assim, até ele tem uma baleia branca. Ele está procurando o Santo Graal da coleta de PEZ, uma história que envolve ninguém menos que o próprio JFK.
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“John F. Kennedy estava visitando Linz, na Áustria, onde a PEZ está sediada”, disse ele. “E de presente para ele, PEZ deu-lhe um dispensador PEZ de burro, Bozo, o Palhaço, e um Golden Glow (que é aquele sem cabeça). No closing das contas, foi devolvido ao PEZ, porque veio com doces, e os presidentes não podem aceitar comida.
Então, um dia, Shawn Peterson, da PEZ, ligou para Trauman com uma notícia incrível: um dos ultra-raros dispensadores de burros, como aquele que JFK havia recebido de presente na Áustria em 1961, havia sido localizado – e seu proprietário queria vender.
“E eu disse: ‘Tenho uma mochila aos meus pés aqui com US$ 10 mil em dinheiro, você estaria interessado?'”, lembrou Trauman. “E ele [says]’Posso ter um minuto com minha esposa?’ E então, demos a eles um minuto” – e então fizemos o acordo com um saco de dinheiro vivo, em troca de um pedaço de plástico ultra-raro, originalmente destinado apenas a entregar doces na boca de alguma criança.
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O facto de a maioria dos dispensadores PEZ terem sido dados a crianças – e não ao grupo demográfico que é o melhor em agarrar-se a coisas – significou que muitos dispensadores acabaram em caixas de brinquedos. Como Trauman, Shawn Peterson fez do trabalho de sua vida vasculhar essas caixas de brinquedos, tentar recuperar e preservar cada dispensador PEZ já criado, muitos dos quais estão em exibição no Centro de Visitantes PEZ, para o qual Shawn se mudou para Connecticut para supervisionar a construção, trazendo sua própria coleção valiosa para expor.
E, no entanto, Peterson diz que ainda não terminou – ele ainda está adquirindo dispensadores PEZ, para desespero de sua esposa: “Ainda há pacotes [showing] acima. Não compro como antes, mas sim, ainda estou interessado. Há coisas lá fora que eu gostaria de ter.”
Para mais informações:
História produzida por Aidan Trevisan. Editor: George Pozderec.
