Outros dizem que substitutos como a soja ou o feijão, sugeridos por um responsável da Iskcon, não são muito consumidos no estado e podem não ser facilmente aceites pelos estudantes.
Alguns políticos e ativistas propuseram um caminho intermediário: deixar os estudantes escolherem entre ovos e uma alternativa vegetariana.
Os ovos há muito são considerados uma das fontes mais baratas e eficientes de proteína de alta qualidade. Eles geralmente custam cerca de oito rúpias (US$ 0,08; £ 0,06) cada e fazem parte da cultura alimentar de Bengala há gerações.
Defendendo a decisão, o ministro-chefe Suvendu Adhikari disse que o projeto visa proporcionar aos alunos “alimentos bons e puros”.
“Você não precisa dizer Hare Krishna [the movement’s devotional chant]. Ninguém irá forçá-lo”, disse ele, rejeitando as críticas de que a medida foi impulsionada pela ideologia nacionalista hindu do BJP.
A Iskcon diz que as críticas são equivocadas. Através da Fundação Akshaya Patra, que fundou, fornece refeições escolares a cerca de um milhão de estudantes em 16 estados, incluindo Karnataka, Andhra Pradesh, Gujarat e partes de Deli.
Radharaman Das, vice-presidente da Iskcon em Calcutá até a semana passada, disse à mídia native que a organização toma cuidado especial para garantir que suas refeições sejam nutritivas e higiênicas.
Ele disse que o cardápio vegetariano forneceria proteínas e vitaminas suficientes para corresponder ao valor nutricional dos ovos.
Desde então, Das foi removido de seus cargos organizacionais, embora a Iskcon não tenha explicado publicamente a decisão.
A BBC entrou em contato com a Iskcon para mais comentários.
A disputa também renovou o foco no esquema de alimentação escolar da Índia.
Lançado a nível nacional em 1995 e enraizado num programa de alimentação escolar iniciado em Madras (atual Chennai) em 1925, tornou-se um dos maiores do mundo, servindo mais de 110 milhões de crianças.
O governo federal estabelece metas de calorias e proteínas, mas os estados decidem como cumpri-las. Como resultado, não existe um menu nacional único e as refeições variam em todo o país.
Em Bihar, as crianças normalmente recebem arroz com leguminosas ou grão de bico, além de um ovo uma vez por semana. Em Tamil Nadu, a merenda escolar geralmente inclui arroz, sambar (guisado de lentilha e vegetais), vegetais e ovos.
Outros estados servem apenas refeições vegetarianas. Em Gujarat, Uttar Pradesh e Delhi, os cardápios geralmente apresentam pratos à base de arroz ou trigo com leguminosas e vegetais, às vezes acompanhados de leite, paneer (queijo cottage) ou frutas.
A forma como as refeições são preparadas também varia.
Em muitas escolas públicas, eles são preparados no native por funcionários dedicados. Em outros lugares, os governos estaduais contratam organizações sem fins lucrativos para preparar e distribuir refeições que atendam aos padrões nutricionais prescritos e aos cardápios estaduais.
Durante quase uma década, os alunos das escolas públicas de Calcutá receberam um ovo em alguns dias da semana, juntamente com arroz, leguminosas e vegetais. Agora, isso pode mudar.
