Propriedades de luxo no bairro de Kensington e Chelsea, em Londres, Reino Unido
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O despacho
Disputando uma posição na disputa ainda não lançada para liderar o Partido Trabalhista, que governa o Reino Unido, Wes Streeting, antigo secretário da Saúde, prometeu um imposto sobre a riqueza se for eleito líder.
“Precisamos de um imposto sobre a riqueza que funcione” ele disse à BBC na semana passada. “Uma libra obtida simplesmente pela posse de ativos não deveria ser tributada menos do que uma libra obtida com um dia de trabalho duro.”
A rigor, Streeting não está realmente a propor um imposto sobre a riqueza. Em vez disso, ele quer alinhar as taxas do imposto sobre ganhos de capital (CGT) e do imposto sobre o rendimento.
Actualmente, os contribuintes com taxas mais elevadas e adicionais pagam taxas marginais de 40% ou 45% sobre os rendimentos, mas são cobrados 24% sobre ganhos de capital superiores a £ 3.000 (cerca de 4.000 dólares) por ano (a primeira casa de um indivíduo está isenta) ou 32% sobre ganhos de juros transportados.
Citando o trabalho do Centro de Análise de Tributação, um suppose tank de centro-esquerda, Streeting afirmou que o alinhamento das taxas renderia ao Tesouro um adicional de 12 mil milhões de libras anuais.
Isso parece otimista. O imposto sobre ganhos de capital é facilmente evitado se não se vender activos, e qualquer responsabilidade é eliminada quando o proprietário desses activos morre – embora o pesado imposto sobre herança de 40% no Reino Unido possa ser incorrido.
É diferente desta vez
Tal movimento tem sido debatido há algum tempo. Rachel Reeves, a chanceler (ministra das finanças), recomendou-o num panfleto de 2018.
E há um precedente. Nigel Lawson, um dos maiores chanceleres reformadores da Grã-Bretanha, alinhou as taxas do imposto sobre o rendimento e da CGT em 1988, argumentando que isso trouxe “maior neutralidade ao sistema fiscal”, ao mesmo tempo que period consistente com a forma como as empresas eram tributadas.
A grande diferença entre aquela época e agora é que a alíquota máxima do imposto de renda é atualmente mais alta.
Uma taxa CGT fixada em 40-45% seria a mais alta da Europa e provavelmente afastaria mais criadores de riqueza – um processo que se pensa que Reeves tenha desencadeado em Outubro de 2024, quando ela aboliu a isenção fiscal da Grã-Bretanha sobre trustes offshore.
Outra falha potencial é que o CGT é historicamente inferior ao imposto sobre o rendimento porque parte de qualquer ganho de capital será devido à inflação.
É por isso que vários chanceleres introduziram reduções e subsídios ao longo dos anos para garantir que apenas os ganhos “reais”, e não os inflacionários, sejam tributados.
Há também um argumento de que o IGC deveria ser inferior ao imposto sobre o rendimento porque aqueles que o incorrem geralmente o fazem depois de assumir riscos que beneficiam a economia, como lançar um negócio e empregar outros.
Então, que tal um imposto sobre a riqueza mais simples? Bem, os que estão em melhor situação já foram alvo do actual governo através de um aumento na taxa CGT sobre juros transportados, da mudança para trusts offshore e de aumentos na tributação de dividendos.
Há também um iminente “imposto sobre mansões” que chegará em Abril de 2028 sobre casas avaliadas em mais de 2 milhões de libras e, além disso, o Reino Unido já tem alguns dos impostos sobre mortes mais elevados da Europa.
Mas as sondagens sugerem que a maioria dos membros trabalhistas – que elegerão o novo líder – ainda adorariam um imposto simples sobre a riqueza sobre os activos.
Isto apesar das evidências provenientes da Europa, onde a maioria dos países nos últimos anos eliminou os impostos sobre a riqueza ou, no caso da França, reduziu enormemente o seu âmbito. Tais taxas raramente aumentam tanto quanto se esperava.
Há também a complexidade envolvida na implementação de um imposto sobre a riqueza – por exemplo, na avaliação regular de empresas, pensões e propriedades privadas – e o facto de as autoridades fiscais britânicas não terem actualmente a infra-estrutura para o fazer.
Como escreveu Denis Healey, chanceler do Partido Trabalhista de 1974 a 1979, nas suas memórias de 1989: “Tínhamo-nos comprometido com um imposto sobre a riqueza, mas em cinco anos achei impossível elaborar um que gerasse receitas suficientes para compensar os custos administrativos e os problemas políticos.”
Meio século depois, é provável que qualquer chanceler enfrente os mesmos problemas caso tente novamente.
– Ian Rei
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