Microsoft o cofundador Invoice Gates expressou na manhã de quarta-feira profundo pesar por ter se associado ao notório criminoso sexual Jeffrey Epstein quando ele começou a testemunhar a portas fechadas para um painel da Câmara, de acordo com um declaração de abertura que o bilionário postou on-line.
Gates, 70 anos, negou ter testemunhado qualquer conduta criminosa de Epstein e também negou ter vitimizado alguém em seu depoimento ao Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo.
O depoimento de Gates ocorre um dia depois de o comitê questionar a ex-assistente executiva de Epstein, Lesley Groff. Espera-se que uma transcrição de seu depoimento seja divulgada nos próximos dias.
Ele saiu da entrevista por volta das 15h50 horário do leste dos EUA, sem falar com um grupo de repórteres.
Gates disse que se encontrou com Epstein pela primeira vez em 2011 – três anos depois de o predador ter se declarado culpado na Flórida de solicitar uma menina menor de idade para prostituição – como parte de um esforço para arrecadar dinheiro para sua filantrópica Fundação Gates e seu trabalho de saúde international.
Mas isso nunca resultou em nenhuma doação, segundo Gates. E ele disse que Epstein mais tarde tentou usar informações sobre a traição de Gates à sua então esposa, Melinda Gates, como alavanca para reconquistar uma associação com Gates.
“Para começar, eu nunca deveria ter me encontrado com Epstein”, disse Gates.
“Com base no que sei agora, entendo que mesmo que ele tivesse entregue os novos doadores que prometeu, não teria justificado associar-se a ele.”
“Quero afirmar muito claramente: nunca testemunhei nem tive qualquer indicação de que Epstein estivesse envolvido em conduta criminosa contínua”, disse Gates, que não foi acusado de irregularidades relacionadas com Epstein.
“Nunca fui à sua ilha, ao seu rancho ou à sua casa na Flórida. Nunca vitimizei ninguém”, disse Gates. “Embora ele possa ter procurado promover um relacionamento pessoal, nunca me interessei por isso e nunca retribuí.”
O bilionário observou que a sua associação com Epstein colocou em perigo o trabalho da Fundação Gates, uma das maiores fundações filantrópicas do mundo, com uma doação alegada de mais de 70 mil milhões de dólares.
“No trabalho que faço, a reputação é a base para o desenvolvimento de parcerias que salvam vidas”, disse Gates. “O encontro com Epstein foi um grave erro de julgamento e colocou este trabalho em risco.”
“Seu comportamento foi a antítese de todos os meus esforços para contribuir para um mundo onde todos tenham an opportunity de viver uma vida saudável e produtiva.”
“Vejo agora que ele procurou construir uma imagem de legitimidade à sua volta, usando ligações a pessoas respeitáveis e poderosas para evitar o escrutínio e tentar reabilitar a sua reputação”, disse Gates.
“Estava tão concentrado na possibilidade de angariar fundos para a saúde international que permiti que esse objectivo se sobrepusesse ao meu melhor julgamento. Esta é uma constatação preocupante e reforçou para mim a importância de estar mais atento à forma como o acesso e a reputação podem ser manipulados por pessoas que agem de má-fé.”
Gates é o mais recente de uma série de pessoas de destaque que testemunharam ao Comitê de Supervisão sobre suas conexões com Epstein.
Essas conexões têm recebido grande atenção da mídia desde o ultimate de 2025, após a divulgação de milhões de páginas de documentos sobre as investigações sobre Epstein pelo Departamento de Justiça e pelo Congresso.
Antes do início da entrevista, o presidente do comitê, deputado James Comer, R-Ky., Disse aos repórteres que, com base no testemunho de Groff e de alguns sobreviventes de Epstein, o painel planejava convidar o advogado Alan Dershowitz para testemunhar. Dershowitz representou anteriormente Epstein.
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O deputado Robert Garcia, democrata da Califórnia, membro do comitê, disse aos repórteres: “Estamos muito interessados em entender quem estava na órbita de Epstein.
“Certamente perguntaremos sobre alguns dos e-mails que estavam nos arquivos, pois estão relacionados às possíveis atividades do Sr. Gates com o Sr. Epstein”, disse Garcia.
Na sua declaração de abertura, Gates disse: “Estou aqui para responder às suas perguntas sobre as minhas interações com Jeffrey Epstein e para ajudar a contribuir para o importante trabalho do Comité”.
“Apoio a divulgação de todos os arquivos de Epstein e espero sinceramente que, através dos seus esforços e de outros que os defendem, os sobreviventes dos crimes de Epstein possam obter a justiça que merecem.”
Epstein cultivou uma série de indivíduos ricos, poderosos e bem-sucedidos durante sua obscura carreira como gestor financeiro.
Entre seus amigos de longa knowledge estava o presidente Donald Trump. Os dois homens se desentenderam no início dos anos 2000.
Epstein foi acusado de agredir sexualmente dezenas de meninas e mulheres jovens menores de idade. Em 2008, ele se confessou culpado no tribunal estadual da Flórida de acusações relacionadas à solicitação de uma menina menor de idade para prostituição.
Epstein cumpriu 13 meses de prisão nesse caso, embora passasse grande parte do dia dispensado do trabalho. Ele cometeu suicídio aos 66 anos em uma prisão de Nova York em agosto de 2019, semanas depois de ter sido preso sob acusações federais de tráfico sexual infantil.
Gates disse que foi apresentado a Epstein “através de pessoas em quem confiei em meu trabalho profissional e filantrópico”.
“Epstein afirmou que poderia arrecadar bilhões de dólares para a saúde international de pessoas para quem prestava serviços fiscais e imobiliários”, disse Gates.
Ele disse que se lembra de “estar ciente de que Epstein havia enfrentado questões legais anteriores, mas não entendi totalmente a extensão dos crimes que ele cometeu”.
“Aceitei a apresentação sem aplicar o escrutínio que deveria”, disse Gates.
Ele disse que teve três reuniões com Epstein em 2011 e duas reuniões em 2012, “durante as quais falei sobre os objetivos do meu trabalho”.
“Iniciámos conversas mais extensas em 2013 e 2014. As discussões centraram-se na identificação de potenciais estruturas de doação, tais como fundos aconselhados por doadores, e em como inscrever indivíduos que ele afirmava estarem interessados em fazer contribuições significativas”, disse Gates.
Ele também disse: “Deixei claro para Epstein desde o início que ele nunca desempenharia um papel em nenhum trabalho ou receberia qualquer remuneração”.
Em 2014, “depois que Epstein reuniu um grupo que descreveu como potenciais doadores, percebi que as nossas discussões anteriores – que deveriam ter-se traduzido num apoio filantrópico significativo – eram um beco sem saída”.
“Ficou claro que ninguém no grupo estava interessado o suficiente para seguir em frente”, disse Gates.
“Naquela altura, concluí que Epstein nunca cumpriria as suas promessas”, disse Gates. “Eu disse a ele que não iríamos mais longe e parei de nos comunicar ou de nos reunir com ele. Nenhum veículo para doações de caridade foi criado e nenhum dinheiro foi arrecadado.”
Gates disse que depois disso, “descobri que Epstein tomou conhecimento de informações confidenciais sobre minha vida pessoal, incluindo o fato de que fui infiel em meu casamento”.
“Esses casos não tiveram nada a ver com minhas interações com Epstein, mas foram dolorosos para minha família”, disse Gates.
“Como o público pode ver agora, com base no que foi divulgado nos arquivos, Epstein estava trabalhando para usar informações sobre minhas infidelidades – além de muitas mentiras que ele acumulou – para me pressionar a voltar a interagir com ele”, disse Gates.
“Ele não teve sucesso neste esforço, mas isso mostra algumas das maneiras pelas quais ele tentou alavancar suas interações comigo para promover sua agenda.”
“Se o tempo que passei com Epstein lhe deu alguma credibilidade, lamento profundamente”, disse Gates.
“Aprendi uma lição significativa e agora sou muito mais cuidadoso com quem me relaciono, mesmo em uma capacidade limitada.”
O deputado Raja Krishnamoorthi, D-Unwell., membro do comitê, disse aos repórteres: “Estou ansioso para aprender mais sobre o que Invoice Gates viu em relação a Jeffrey Epstein e às mulheres.”
“Acho muito incomum que Invoice Gates tenha se associado a Jeffrey Epstein, que Jeffrey Epstein tenha colocado suas garras na Microsoft e conhecido tantos executivos seniores lá, então acho que isso também será motivo adicional para questionamento no futuro”, disse Krishnamoorthi.
O jornal New York Times informou na terça-feira que Gates estava se preparando para seu depoimento com a ajuda de Jake Greenberg, que até dezembro foi o principal conselheiro de investigações do comitê de supervisão.
A CNBC solicitou comentários de Greenberg.
Em fevereiro, Gates pediu desculpas aos funcionários da prefeitura da Fundação Gates por sua associação com Epstein e admitiu que teve casos com duas mulheres russas, de acordo com O Wall Street Journalque observou que Epstein tomou conhecimento dos casos.
“Não fiz nada de ilícito. Não vi nada de ilícito”, disse Gates durante a sessão de mea culpa, segundo o Journal.
Mas Gates também teria dito no evento que “foi um grande erro passar tempo com Epstein” e trazer executivos da fundação para reuniões com Epstein.
“Peço desculpas a outras pessoas que foram envolvidas nisso por causa do erro que cometi”, teria dito Gates.
A Fundação Gates anunciou anteriormente que encomendou uma revisão externa dos laços anteriores da filantropia com Epstein. A fundação disse esperar que seu conselho e administração recebam uma atualização sobre a revisão neste verão.
Berkshire Hathaway O presidente Warren Buffett, amigo de longa knowledge de Gates, disse a Becky Fast da CNBC no ultimate de março que não havia falado com o cofundador da Microsoft “desde que toda a coisa” com os arquivos de Epstein “foi revelada”.
“Não quero estar numa posição em que sei das coisas… ser chamado como testemunha”, disse Buffett. “Acho que até que tudo seja esclarecido, não faz sentido conversar muito.”
Buffett chamou Epstein de vigarista que explorava as fraquezas de outras pessoas.
“Os homens vão gostar de sexo… e alguns deles vão gostar de não pagar impostos, e ele descobriu os seus pontos fracos”, disse Buffett.
Buffett doou mais de US$ 43 bilhões para a Fundação Gates desde 2006.
– Karen James Sloan contribuiu para este relatório.
