A Bélgica derrotou o Seleção Masculina dos EUA 4 a 1 na noite de segunda-feira no Copa do Mundo partida eliminatória das oitavas de last em Seattle, acabando com as esperanças dos americanos de chegar às quartas de last pela primeira vez em 24 anos.
Os EUA começaram a partida com o mesmo XI inicial do jogo contra Bósnia e Herzegovina nas oitavas de lastmas a Bélgica imediatamente pressionou os americanos nos primeiros minutos do primeiro tempo, e o meio-campista belga Charles De Ketelaere marcou no fundo da rede aos nove minutos.
Depois de uma pausa para hidratação, os americanos recuperaram o equilíbrio e Malik Tillman conseguiu igualar o placar aos 30 minutos com uma cobrança de falta que desviou na cabeça de um jogador belga.
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O empate durou apenas dois minutos, com De Ketelaere cabeceando no canto superior. O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, mostrou sua frustração ao chutar uma prateleira na frente do banco, fazendo voar quatro garrafas de água.
No segundo tempo, a Bélgica voltou com ainda mais pressão sobre a defesa norte-americana. Quando o guarda-redes Matt Freese desviou um pouco do poste aos 56 minutos, Hans Vanaken deu à Bélgica mais uma vantagem de golo.
A USMNT continuou a lutar para acertar os chutes, e o atacante estrela Christian Pulisic foi substituído devido a lesão.
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Artilheiro dos EUA Folarin Balogun – cujo suspensão por cartão vermelho para a partida foi suspensa – tentou fazer algo acontecer para os americanos no tempo que lhes restava, mas os poucos chutes perto do gol foram facilmente frustrados pelo zagueiro belga e veterano goleiro Thibaut Courtois.
Apesar da sua presença antecipada, Balogun teve pouco impacto. A sua melhor oportunidade surgiu aos 82 minutos, quando Courtois se adiantou num remate de pé esquerdo. Balogun foi posteriormente substituído nos acréscimos.
A Bélgica colocou então o prego no caixão dos EUA com um golo no último minuto.
A Bélgica também eliminou os americanos nas oitavas de last de 2014. A seleção enfrentará a Espanha na sexta-feira em Inglewood, Califórnia, e o vencedor da partida jogará a semifinal contra a França ou o Marrocos.
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Os americanos perderam 11 dos últimos 12 jogos frente a adversários europeus, vencendo apenas o jogo dos 16 avos-de-final contra a Bósnia-Herzegovina. Uma geração aclamada liderada por Pulisic, Weston McKennie e Tyler Adams alcançou apenas parcialmente seu objetivo de elevar a estatura do futebol para mais perto da NFL, MLB e NBA.
Os norte-americanos chegaram às quartas de last pela última vez em 2002 e foram eliminados pela Alemanha.
Balogun, que disputou sua primeira Copa do Mundo pelos americanos, se tornou o primeiro jogador dos EUA a marcar dois gols em uma partida do torneio desde 1930. Ele terminou o torneio com três gols, igualando Landon Donovan em 2010 pelo segundo maior número de gols de um americano em uma Copa do Mundo. Bert Patenaude detém o recorde dos EUA com quatro no torneio inicial em 1930.
