Escavações arqueológicas recentes no Delta do Rio Yangtze, na China, revelaram as complexas práticas socioculturais da civilização Neolítica Liangzhu, que remontam a cerca de 5.000 anos. Usando restos mortais do sítio arqueológico de Zhongjiagang, os pesquisadores descobriram que ossos humanos eram rotineiramente usados como fonte de objetos funcionais e ritualísticos, como “copos de caveira” e “máscaras de esqueleto”. Ao contrário dos enterros típicos, onde os mortos eram respeitados, estes ossos foram encontrados depositados em canais urbanos, sugerindo que houve uma grande mudança na forma como os primeiros moradores urbanos viam os restos humanos.Os resultados deste estudo, publicado na Scientific Studies, demonstram que à medida que Liangzhu cresceu e se tornou urbana, os restos mortais tornaram-se uma “matéria-prima” para usos funcionais e itens artesanais simbólicos, em vez de serem vistos como restos mortais de ancestrais sagrados.
Descoberta de 5.000 anos copos de osso humano e máscaras na China
O estudo publicado na Scientific Studies examinou 183 fragmentos de ossos humanos em busca de evidências de uso como matéria-prima para artesanato utilitário ou simbólico. Do complete de ossos, 52 apresentavam características específicas indicativas de terem sido modificados intencionalmente. As taças cranianas são abóbadas cranianas (a parte superior da cabeça) que foram cortadas ao longo de um plano horizontal, e as máscaras cranianas são crânios que foram divididos verticalmente. Ambos os artefactos foram claramente modificados por raspagem, perfuração e polimento, e estes artefactos representam a primeira evidência de trabalho sistemático de ossos humanos durante a pré-história na Ásia Oriental.
Por que as primeiras cidades reciclavam seus mortos
De acordo com pesquisadores da Universidade de Niigata e do Instituto Provincial de Relíquias Culturais e Arqueologia de Zhejiang, o “anonimato” pode ter levado os primeiros moradores urbanos a se desfazerem de restos mortais de maneira materializada. Na densamente povoada Liangzhu, como os moradores urbanos cuidavam apenas daqueles que conheciam e reconheciam em vida, a distância social em relação aos mortos aumentou devido à urbanização, fazendo com que muitos restos mortais fossem tratados como “materiais” e não como sagrados.
Análises técnicas de reaproveitamento ósseo
As análises tecnológicas também indicaram que os povos Liangzhu utilizavam muitos métodos tecnológicos para moldar ossos. O exame dos ossos usando ampliação de alta potência mostra estrias e corrosão consistentes com o uso de ferramentas de pedra na criação de tecnologia óssea. De acordo com Phys.org, os ossos não foram apenas quebrados, mas também colhidos. Especificamente, ossos longos, como o fêmur, foram moldados em cabos ou fechos para ferramentas, enquanto os crânios foram moldados e tratados com um nível de precisão comparável ao das esculturas de jade de renome mundial de Liangzhu.
Por que os artefatos ósseos foram descartados nos canais
A área de Zhongjiagang funcionava como área para oficinas especializadas dentro da cidade de Liangzhu. Estes ossos humanos alterados foram descobertos em valas cheias de lixo, juntamente com ossos de animais e fragmentos de cerâmica, indicando que estes restos humanos em specific não serviam a propósitos sagrados, ao contrário do native da Fan Mountain (um cemitério de elite). A distribuição espacial dos restos mortais mostra evidências de uma hierarquia social complexa que preservou os corpos da elite em tumbas cheias de jade, ao mesmo tempo que reaproveitou restos não pertencentes à elite como parte do processo industrial da cidade.
