Washington — Como consequências da guerra com o Irã mantém altos os preços dos combustíveispoucos estados estão a tomar medidas para suspender os seus impostos sobre o gás e o gasóleo.
Especialistas em política fiscal dizem que a suspensão dos impostos estaduais e federais sobre combustíveis não seria tão eficaz na redução dos preços nas bombas como se poderia pensar, e poderia ter um custo para as estradas e pontes das quais os motoristas dependem.
O imposto estadual médio sobre o gás é de 32,6 centavos por galão, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. O preço médio do gás nos EUA na quarta-feira period de US$ 4,11, de acordo com a AAA, e 51% dos entrevistados em um estudo recente Enquete da CBS Information disseram que os preços do gás representaram dificuldades financeiras ou foram financeiramente difíceis para eles.
Apenas alguns estados tomaram medidas para reduzir os seus impostos sobre os combustíveis desde o início do conflito no Médio Oriente. A Geórgia se tornou o primeiro estado a suspender seu imposto sobre combustíveis no mês passado, com o governador republicano Brian Kemp assinando um Suspensão de 60 dias no imposto estadual de 33 centavos por galão sobre a gasolina e no imposto estadual de 37 centavos por galão sobre o diesel. Em 8 de abril, o governador republicano de Indiana, Mike Braun, emitiu uma ordem executiva para a suspensão de 30 dias do imposto de 7% sobre vendas de gasolina daquele estado. E Utah reduziu temporariamente seu imposto estadual sobre combustível, mas apenas em 6 centavos por galão, elevando seu imposto estadual sobre gás para 32 centavos por galão até o last de 2026.
Kemp, que assinou a suspensão do imposto sobre o gás como parte de um projeto de lei que envia as restituições do imposto de renda estadual de volta aos contribuintes, disse estar orgulhoso de “proporcionar uma redução fiscal significativa” aos georgianos. O presidente da Câmara da Geórgia, Jon Burns, disse que a suspensão do imposto sobre a gasolina economizaria aos motoristas “quase US$ 400 milhões nos próximos 60 dias”.
Mas a maioria dos estados tem hesitado em suspender os seus impostos, mesmo quando os motoristas estão a sentir mais dificuldades na bomba. O governo federal também não está tomando medidas para suspender o imposto federal de 18,4 centavos sobre a gasolina ou o imposto sobre o diesel de 24,3 centavos, o que exigiria uma lei do Congresso.
Os legisladores e os governadores têm boas razões para estarem relutantes, afirmam especialistas em política fiscal.
“O resultado last é que se trata de um artifício caro”, disse Carl Davis, diretor de pesquisa do Instituto de Tributação e Política Econômica. “Se o objetivo é fazer com que os cortes de impostos cheguem às mãos dos motoristas da classe trabalhadora e da classe média, isso vai errar o alvo”.
Aparecendo em “Enfrente a Nação com Margaret Brennan” no início deste mês, o governador democrata de Maryland, Wes Moore, recusou várias oportunidades de dizer que está aberto a suspender o imposto estadual de 47 centavos por galão sobre a gasolina. Ele argumentou que o verdadeiro problema é a guerra e a incerteza que ela traz, e disse que espera que os preços do gás permaneçam elevados quando a guerra terminar.
“Band-Aids não consertam buracos”, disse Adam Hoffer, diretor de política fiscal de consumo da Tax Basis. Para os motoristas preocupados com os altos preços dos combustíveis, “isso não vai resolver nenhum dos problemas”, disse ele.
Davis explicou que os impostos sobre a gasolina não são como um imposto sobre vendas – suspendê-los não repassará diretamente todas as economias ao consumidor.
“As evidências sugerem que, com essas mudanças de curto prazo nos impostos sobre a gasolina, parte do corte chegará aos motoristas e parte não”, disse Davis. “Parte dela será retida ao longo do caminho pelas indústrias de petróleo e combustíveis.”
Um 2022 Estudo de Penn Wharton analisando isenções fiscais temporárias sobre combustíveis em Maryland, Geórgia e Connecticut, descobriu-se que os motoristas viram uma parte do corte de impostos – mas não todo. Em Maryland, 72% do corte de impostos foi repassado aos consumidores. Na Geórgia e em Connecticut, o número foi de 62% e 71%, respectivamente. Presumia-se que o restante seria absorvido por atacadistas ou distribuidores de combustíveis que pagam o imposto sobre a gasolina ao governo federal. Quando o imposto é suspenso, eles podem optar por ficar com parte do dinheiro que estão economizando, em vez de baixar os preços na bomba.
Os impostos sobre o gás e o gasóleo são essencialmente uma “taxa de utilização” para as estradas, dizem os especialistas em política – por outras palavras, as pessoas que utilizam as estradas são aquelas que pagam os impostos e beneficiam deles. Sem os impostos, seriam os motoristas que acabariam vendo o lado negativo. Os projectos de melhoria de estradas poderão ser suspensos ou significativamente atrasados. Os buracos podem não ser preenchidos, disse Davis, e como resultado, os motoristas podem ter que fazer viagens não planejadas à oficina mecânica para consertar os pneus.
“Os impostos sobre o gás são a forma mais importante que os estados usam para pagar pela infra-estrutura de transporte, por isso, quando esses impostos são suspensos, isso representa uma enorme redução nos fundos que os estados usam para manter as nossas pontes seguras e as nossas estradas em bom estado”, disse Davis. “Isso não é algo que deva animar os motoristas.”
O Instituto de Tributação e Política Econômica estimativas o estado da Geórgia perderá cerca de 399 milhões de dólares em receitas durante a suspensão de 60 dias, e que os 60% dos que ganham menos na Geórgia pouparão apenas 13 dólares por mês.
“O imposto sobre o gás está beneficiando-os diretamente na forma de manutenção de estradas, reparos de pontes, expansões da rede de transporte e assim por diante”, disse Davis. “Essas coisas que o imposto sobre a gasolina paga são o que tornam possível dirigir e ter uma direção segura, eficiente e agradável.”
Muitos estados já recorrem a outras fontes de receita para financiar projetos rodoviários e não podem se dar ao luxo de se livrar do imposto, disse Hoffer. Os estados podem ter que retirar recursos para estradas de outras áreas, como financiamento escolar, disse Davis.
“A maioria dos estados não consegue financiar totalmente seus sistemas de transporte com taxas de utilização do transporte”, disse ele.
“O sistema não está se sustentando totalmente neste momento”, disse Hoffer, e a suspensão do imposto sobre o gás “só vai piorar o problema”.
Além disso, disse Davis, as isenções fiscais estaduais sobre o gás também significam que a receita não é coletada de motoristas de fora do estado. Os Estados que controlam os seus orçamentos não estão dispostos a abdicar de receitas para ajudar os transeuntes e os motoristas comerciais.
Com exceção dos viajantes de fora do estado, essas considerações com a suspensão dos impostos estaduais são “refletidas quase exatamente também no nível federal”, disse Hoffer. O dinheiro do imposto federal sobre o gás vai diretamente para o Fundo Fiduciário Federal de Rodovias, que, assim como outros, está gradualmente se tornando subfinanciado, disse Hoffer.
“Acho que é por isso que não estamos vendo uma proposta federal neste momento”, disse Hoffer.
Ex-presidente Joe Biden proposto uma isenção fiscal federal sobre o gás em 2022, quando os preços do gás estavam altos, mas os democratas no Congresso rejeitaram a ideia. Durante a crise financeira da Primavera de 2008, o então candidato Barack Obama demitido os apelos de seus rivais por uma suspensão federal do imposto sobre o gás.
“Bem, deixe-me dizer, esta não é uma ideia projetada para ajudá-los durante o verão, é projetada para ajudá-los a passar por uma eleição”, disse Obama na época.
Mesmo que os impostos fossem suspensos, a sua reintegração poderia atingir os condutores num mau momento, e ninguém gosta de ver os impostos subirem novamente, disse Hoffer.
“O momento pode ser muito ruim, dependendo de quanto tempo durar a suspensão”, disse Hoffer. “A temporada de viagens de verão realmente intensa está à nossa frente.”
Os preços mais elevados do gás provavelmente serão um problema de longo prazo. A AIA espera os preços do gás e do diesel permanecerão mais elevados do que o anteriormente projetado em 2027. Em Janeiroantes do início da guerra com o Irão, a EIA previa que os preços nacionais do gás fossem em média 2,95 dólares por galão em 2027. Agora, prevê que os preços do gás serão em média 3,46 dólares por galão em 2027.
“Esta é uma política sem saída, por mais que os oponentes do imposto sobre o gás gostariam que ela desaparecesse”, disse Hoffer.
