Já ultrapassamos 20% da temporada de 2026 da Liga Principal de Beisebol e algumas tendências muito surpreendentes estão se tornando claras.
O sistema automatizado de bolas e rebatidas deveria levar a uma melhor precisão dos árbitros da house plate e ao fim de chamadas flagrantemente perdidas. E embora isso geralmente aconteça, houve uma consequência inesperada do novo formato do desafio: um número recorde de caminhadas.
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Depois de um período de entressafra dominado pela discussão sobre a importância dos grandes mercados e das altas folhas de pagamento na MLB, muitos dos instances mais ricos e escalações mais caras estão enfrentando grandes dificuldades.
John Schneider, técnico do Toronto Blue Jays, grita com o árbitro Dan Merzel durante a quinta entrada do jogo da MLB contra o Los Angeles Dodgers no Rogers Centre em Toronto, Ontário, em 7 de abril de 2026. (Cole Burston/Imagens Getty)
O New York Mets tem a segunda maior folha de pagamento do beisebol e o jogador mais bem pago da história do esporte. Eles estão com 11-22 anos, em último lugar na Liga Nacional Leste por 12,5 jogos, e suas possibilities de chegar à pós-temporada caíram de quase 90% para 25%. O Philadelphia Phillies está 13-20 e 10,5 jogos atrás do primeiro lugar, apesar de uma folha de pagamento entre os 5 primeiros e de estrelas como Kyle Schwarber, Trea Turner e Bryce Harper.
O desenrolar disso será uma das subtramas mais fascinantes da temporada, à medida que avançamos nas negociações trabalhistas. Mas sem dúvida o resultado mais surpreendente até agora? Quão terrível parece ser a Liga Americana.
Os instances da Liga Americana tiveram um péssimo começo
Poucos dias depois de maio, toda a divisão Central da Liga Nacional ultrapassa 0,500. Os Cubs têm 21-12, Cardinals 20-13, Reds 20-13, Brewers 18-14 e Pirates 18-16.
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Enquanto isso, apenas quatro das 15 equipes AL têm um recorde de vitórias, e duas dessas quatro têm 18-16 ou 17-16. Isso significa que 13 dos 15 instances da Liga Americana estariam em último lugar ou empatados em último lugar na NL Central.
O recorde combinado na Liga Nacional é 258-238, ou uma porcentagem de vitórias coletivas de 0,520. O time médio da NL está a caminho de vencer cerca de 84 jogos. Por outro lado, a porcentagem de vitórias na Liga Americana é de apenas 0,480. Isso significa que o time médio da AL está a caminho de vencer 77 jogos. Isso é notável. Na verdade, não é apenas notável, é histórico.
O arremessador titular do Houston Astros, Tatsuya Imai, volta para o banco de reservas depois de ser removido durante o primeiro turno contra o Seattle Mariners em Seattle, Washington, em 10 de abril de 2026. (Foto Lindsey Wasson/AP)
Durante a maior parte da história da MLB, as duas ligas não jogaram na temporada common. O que significa que os recordes na AL ou NL foram matematicamente fixados em 0,500, já que cada vitória significava uma derrota para outro time na liga. Mas desde a introdução do jogo entre ligas, a atual porcentagem de vitórias de 0,480 na Liga Americana seria a pior da period moderna.
O que torna isto ainda mais impressionante é que não existem algumas equipas bem fora do ritmo que, colectivamente, arrastaram a liga para baixo. Acontece que a grande maioria das equipes é agressivamente medíocre.
O AL West está separado por apenas 4,5 jogos e o primeiro colocado Atletismo está 17-16. Todo o AL Central está separado por apenas quatro jogos. As únicas duas equipes com qualquer separação significativa acima de 0,500 são os Yankees e…Tampa Bay Rays.
Então, como chegamos aqui?
Bem, a resposta óbvia é que, apesar de toda a preocupação com o equilíbrio competitivo no beisebol, os 30 instances podem nunca ter estado mais próximos do que estão hoje. Os arremessos diminuíram a distância entre as equipes, já que a capacidade de ajudar a projetar e “moldar” os arremessos individuais tornou mais fácil do que nunca encontrar titulares ou substitutos de qualidade.
O arremessador titular do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, arremessa durante a terceira entrada contra o Toronto Blue Jays no Rogers Centre, em Toronto, em 8 de abril de 2026. (John E. Sokolowski/Imagn Imagens)
Várias equipes da NL também têm sido mais agressivas na agência livre do que suas contrapartes da AL. Os Cubs trouxeram Alex Bregman, os Dodgers mantiveram Kyle Tucker na NL depois de passar a maior parte de sua carreira em Houston, Bo Bichette mudou de Toronto para o Mets. Shohei Ohtani deixou a AL a partir de 2024. Até mesmo algumas negociações enviaram estrelas para a NL, como quando Rafael Devers foi negociado de Boston para os Giants em 2025.
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Existem outras explicações. Por exemplo, depois de vencer a World Sequence em 2023, os Texas Rangers não têm sido tão agressivos no free company. E os Blue Jays foram dizimados por lesões no início da temporada.
Ainda falta muita temporada, mas nesta altura do ano a AL está bem, bem abaixo da Liga Nacional em termos de qualidade da equipa. O que isso significa para a World Sequence? Conhecendo o beisebol, provavelmente um time dos Guardians com 82 vitórias vencendo um campeonato.
