Em 1932, o Governo da Austrália entrou numa “guerra” não convencional com um adversário inesperado, nomeadamente, uma grande população de aproximadamente 20.000 emas, conforme relatado na Australian Geographic. As emas migrariam da sua área migratória tradicional para a região produtora de trigo da Austrália Ocidental depois do colapso económico da Grande Depressão ter feito com que muitos ex-soldados colonos perdessem as suas casas e meios de subsistência. Numa tentativa de livrar os colonos destas aves “invasoras”, o governo enviou o Main Meredith e tropas armadas com metralhadoras Lewis para abater as aves. No remaining, os emus provaram ser muito mais táticos do que o previsto; por meio de movimentos rápidos e de frações de segundo, os pássaros conseguiram escapar do fogo pesado dos soldados. Este evento estranho, embora fascinante na história, tornou-se conhecido como a Grande Guerra Emu, e serve como um exemplo clássico de medidas deficientes de controlo de pragas e de como a vida selvagem tem uma resiliência significativa até mesmo contra a tecnologia militar mais sofisticada utilizada contra eles.
Como 20.000 pássaros que não voam foram mais espertos que o exército
A invasão das emas começou quando eles invadiram as fazendas da região de Campion em busca de comida e água. Os militares australianos operaram sob um modelo de combate padrão, assumindo que o poder de fogo concentrado resultaria na redução imediata da população. Eles não levaram em conta a dispersão de baixa densidade das espécies-alvo, mas os hábitos naturais das emas deram-lhes uma grande proteção não intencional. Em vez de permanecerem juntas em grandes grupos, as emas formaram pequenos grupos. Por causa disso, os metralhadores não conseguiram atirar neles com precisão. Como disse o Main Meredith, os emas eram “invencíveis”. Mesmo quando atingidos por múltiplas balas, muitos continuavam a correr a velocidades surpreendentes; portanto, esgotando a munição dos soldados mais rápido do que eles poderiam usá-la.
Falhas técnicas e 10.000 cartuchos de munição desperdiçados
Os militares australianos enviaram 10.000 cartuchos de munição de metralhadora Lewis e 2 metralhadoras. Apesar desta quantidade de poder de fogo, houve muitos problemas técnicos e logísticos associados à operação. Certa vez, os soldados tentaram montar uma arma em um caminhão e perseguir as emas, mas o terreno period muito acidentado para que os artilheiros conseguissem mirar corretamente, e as emas ultrapassaram o caminhão. Após uma campanha, apenas algumas centenas de emas foram verificadas como mortas, criando muito ridículo na imprensa e, por fim, fazendo com que os militares se retirassem da área.
Por que os esforços locais complementares tiveram sucesso
A “vitória dos emas” chamou a atenção para a inutilidade das respostas militares para resolver questões ecológicas. Em última análise, depois de abandonar o seu envolvimento militar, o governo implementou uma solução baseada em recompensas para complementar os seus esforços, que se revelou muito superior às metralhadoras para controlar os emus. Este evento também se tornou um exemplo importante tanto em estudos históricos quanto em pesquisas biológicas. Ajudou a desenvolver novos métodos de gestão da vida selvagem e a compreender as complexas interações entre humanos e animais quando confrontados com mudanças ambientais.
