Os corpos de seis dos nove trabalhadores desaparecidos foram recuperados após um acidente implosão de tanque químico em uma fábrica de papel e celulose no sul do estado de Washington, disseram autoridades na quinta-feira.
O tanque rompeu nas instalações da Nippon Dynawave Packaging Co. em Longview, uma cidade localizada ao longo da fronteira sul de Washington com Oregon, na terça-feira. Duas pessoas já haviam sido declaradas mortas, elevando o número complete de mortos para 11.
Os seis corpos recuperados na quinta-feira foram encontrados no que foi descrito como uma área de trabalhadores, onde os funcionários se reuniam antes e depois dos seus turnos. As autoridades já haviam notado que a implosão aconteceu durante uma mudança de turno.
Cidade de Longview by way of AP
Os respondentes não souberam dizer quando esperavam recuperar os três últimos corpos. O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, disse na quinta-feira que a cena period “muito complexa”, com riscos industriais como fiação elétrica exposta e estruturas desabadas dificultando a recuperação. Ele também observou que as equipes precisam entrar e sair do native e passar por um processo de descontaminação toda vez que saem.
Várias outras pessoas ficaram feridas no incidente, mas o número exato e suas condições não estavam claros na quinta-feira. Alguns dos pacientes foram transportados para o Legacy Oregon Burn Heart, em Portland, Oregon.
O tanque que falhou estava segurando licor branco — um produto químico comumente utilizado no processamento de papel e celulose, que consiste em hidróxido de sódio e sulfeto de sódio. As autoridades disseram anteriormente que o tanque tinha capacidade aproximada de 900.000 galões e estava cerca de dois terços cheio no momento do incidente. As autoridades locais estimaram na quarta-feira que cerca de 25.000 galões de materials podem permanecer dentro do tanque danificado e estão vazando lentamente.
Amos disse que o tanque estava nas mesmas condições na quinta-feira do dia anterior.
Abordando as preocupações ambientais decorrentes do incidente, o coordenador da Agência de Proteção Ambiental, Brooks Stanfield, disse na quinta-feira que, embora o sulfeto de hidrogênio fosse a principal preocupação, nenhum foi detectado no ar. No entanto, parte do líquido do tanque vazou para um complexo de valas próximas que ficam acima de uma fonte de água potável da cidade e às quais pessoas e animais de estimação têm acesso.
Chris Collins, diretor de Obras Públicas, disse que os testes indicam que a água é segura para beber por enquanto e que “não há motivo para preocupação”. Collins disse que a água é extraída de um aquífero com 60 metros de profundidade e que os poços estão “muito protegidos” das preocupações ambientais da superfície.
Stanfield disse que as autoridades estavam implementando um plano de duas partes para limpar as valas, envolvendo o bombeamento de água doce no sistema para diluir os produtos químicos e, em seguida, descarregando-a no Rio Columbia assim que o pH, ou acidez, for reduzido a um nível seguro. Collins disse que hidrantes estavam sendo abertos para ajudar nesse esforço.
Stanfield também disse que o licor branco da falha do tanque atingiu o rio Columbia nos primeiros minutos após a ruptura, mas o quantity exato não é conhecido.
“O entendimento é que period muito limitado”, disse ele, acrescentando: “É seguro pescar e nadar no rio Columbia neste momento”. Ele observou que peixes mortos foram encontrados no complexo de valas contaminadas, e eles esperam continuar a encontrar mais até que o sistema possa ser descarregado com segurança.
O diretor de serviços de suporte da Nippon Dynawave, Brian Wooden, disse que a fábrica foi fechada após a implosão, com apenas “alguma infraestrutura crítica” ainda operando com “equipe mínima”. Ele disse que a empresa “fez arranjos” para pagar as pessoas que não estão trabalhando e “continuará a fazê-lo”.
Questionado sobre as preocupações de segurança pública na fábrica, Wooden disse aos repórteres: “Trabalhamos em uma atmosfera altamente perigosa e em uma indústria altamente perigosa. Abordamos isso com o máximo cuidado em tudo o que fazemos. Deixarei os fatos falarem por si”.
