Os vulcões moldaram algumas das paisagens mais produtivas do mundo, deixando para trás solos férteis, portos naturais e paisagens que sustentaram comunidades durante séculos. As mesmas forças geológicas que enriquecem a terra também criam perigos que podem regressar sem aviso prévio. Em todo o mundo, milhões de pessoas continuam a viver sob vulcões activos, aceitando os riscos porque as suas casas, meios de subsistência e economias locais permanecem intimamente ligados a estas paisagens. O WorldAtlas lista as cidades que podem enfrentar quedas de cinzas frequentes, enquanto outras se preocupam com lava, gases tóxicos ou fluxos de lama destrutivos que podem viajar muitos quilómetros desde o cume.Os sistemas de monitorização modernos melhoraram as capacidades de alerta precoce, mas não conseguem eliminar o perigo. Estas cidades ilustram o delicado equilíbrio entre oportunidade e risco, mostrando como as comunidades adaptaram a sua vida quotidiana a algumas das regiões vulcânicas mais ativas da Terra.
Cidades construídas à sombra de um vulcão ativo
As cidades mais perigosas do mundo construídas à sombra de vulcões ativos
Orting, Washington
Orting fica ao sul de Seattle, em um amplo vale criado por rios que fluem do Monte Rainier. O cenário é pacífico, com terras agrícolas espalhadas por um rico solo vulcânico, mas os geólogos sabem que o solo abaixo da cidade conta uma história mais antiga. Grande parte da comunidade assenta em depósitos deixados por um enorme lahar que varreu o vale há cerca de cinco séculos.Ao contrário da lava, os lahars se comportam mais como concreto úmido em movimento rápido. Eles podem carregar pedras, árvores e edifícios por grandes distâncias enquanto seguem vales de rios. O Monte Rainier produziu vários desses fluxos durante os últimos milhares de anos, e estudos sugerem que outro poderia eventualmente chegar a Orting dentro de uma hora, deixando pouco tempo para a evacuação.Devido a essa possibilidade, a cidade desenvolveu um dos programas de emergência vulcânica mais abrangentes do país. As sirenes são testadas regularmente, as escolas praticam exercícios de evacuação juntamente com exercícios de incêndio e rotas de fuga claramente marcadas levam os residentes a locais mais elevados. O solo vulcânico continua a apoiar a agricultura, o que continua a ser uma das razões pelas quais as pessoas continuaram a viver aqui, apesar do perigo há muito reconhecido.
Toutle, Washington
A erupção do Monte Santa Helena em 1980 mudou a paisagem ao redor de Toutle de forma mais dramática do que em qualquer outro lugar da região. Florestas inteiras desapareceram sob detritos vulcânicos, pontes foram destruídas e canais de rios encheram-se de cinzas e sedimentos carregados rio abaixo por poderosos fluxos de lama.A comunidade ainda convive com as consequências. Todos os anos, os rios que drenam o Monte Santa Helena transportam grandes quantidades de materials vulcânico para os vales mais baixos. Para reduzir a ameaça, os engenheiros construíram a Estrutura de Retenção de Sedimentos, uma barragem especializada concebida não para armazenar água, mas para reter detritos antes que estes cheguem a áreas povoadas.A estrutura impediu que enormes quantidades de sedimentos se deslocassem mais a jusante e estão planeadas novas melhorias para manter a sua eficácia. Embora o Monte Santa Helena permaneça monitorado de perto, as comunidades vizinhas continuam a contar com projetos de engenharia e observação científica para reduzir riscos futuros.
Mammoth Lakes, Califórnia
Mammoth Lakes ocupa a borda de um dos maiores sistemas vulcânicos ativos da América do Norte. Abaixo das estações de esqui, florestas e fontes termais fica a Caldeira de Lengthy Valley, formada há centenas de milhares de anos depois que uma enorme erupção esvaziou uma enorme câmara de magma.Embora outra erupção não seja considerada iminente, o sistema vulcânico permanece ativo. Um dos seus perigos mais incomuns é invisível. O dióxido de carbono escapa naturalmente através de fendas no solo, acumulando-se em áreas baixas onde pode deslocar o oxigénio. Em várias partes de Mammoth Mountain, este gás matou extensas áreas de floresta, deixando aglomerados de pinheiros mortos que permanecem visíveis décadas depois.As estações de monitoramento medem continuamente as emissões de gases, o movimento do solo e a atividade sísmica. Os edifícios em locais vulneráveis estão equipados com sistemas de detecção de dióxido de carbono, enquanto os cientistas rastreiam pequenas mudanças abaixo da caldeira que podem indicar uma nova agitação vulcânica.
Pahoa, Havaí
A vida em torno de Pahoa foi moldada repetidamente pelo Kilauea, um dos vulcões mais ativos do mundo. Em vez de produzir erupções explosivas, o Kilauea frequentemente libera lava através de longas fraturas no solo conhecidas como zonas de fenda, permitindo que a rocha derretida emerja a muitos quilômetros do cume.A erupção que começou em 2018 transformou grandes áreas do distrito circundante. A lava soterrou estradas, destruiu centenas de casas e alterou permanentemente a costa em vários locais. Alguns bairros desapareceram sob rochas vulcânicas frescas, enquanto outros escaparam por pouco do avanço dos fluxos.Mesmo após o término da erupção, a atividade vulcânica continuou em outras partes de Kilauea. Os residentes continuam familiarizados com os mapas de perigo que dividem a ilha em diferentes zonas de risco de lava, e os compradores de imóveis consideram rotineiramente esses mapas antes de escolher onde viver. A paisagem continua a evoluir à medida que novas erupções remodelam periodicamente a ilha.
Kagoshima, Japão
A vida cotidiana em Kagoshima se desenrola sob a vigilância de Sakurajima, um dos vulcões mais ativos do Japão. Pequenas erupções ocorrem com tanta frequência que a população native costuma tratar as cinzas flutuantes como parte da vida cotidiana, e não como um evento incomum.Ashfall influencia tudo, desde o transporte até a agricultura. As previsões meteorológicas incluem previsões que mostram para onde as cinzas vulcânicas deverão viajar, ajudando os residentes a se prepararem para as mudanças nas condições. As autoridades municipais distribuem sacos de recolha especificamente concebidos para a eliminação de cinzas, enquanto a limpeza common das ruas ajuda a prevenir a acumulação.As escolas também se adaptaram há muito tempo ao meio ambiente. Durante períodos de aumento da atividade vulcânica, as crianças podem usar capacetes de proteção ao ar livre devido à possibilidade de queda de fragmentos vulcânicos. Apesar destes ajustamentos, Kagoshima continua a prosperar através do seu porto movimentado, do turismo e da agricultura, com solos vulcânicos que apoiam culturas como o chá, o arroz e o conhecido rabanete Sakurajima.
Nápoles, Itália
Poucas grandes cidades vivem tão perto de sistemas vulcânicos activos como Nápoles. O Monte Vesúvio ergue-se diretamente acima da área metropolitana, enquanto a vasta caldeira Campi Flegrei se estende abaixo dos distritos ocidentais da cidade. Juntos, eles colocam milhões de residentes ao alcance de futuras atividades vulcânicas.O Vesúvio produziu uma erupção significativa pela última vez durante a Segunda Guerra Mundial, embora seu evento mais famoso proceed sendo a erupção de 79 dC, que enterrou Pompéia e Herculano sob cinzas e detritos vulcânicos. Os cientistas consideram que outra erupção será inevitável em algum momento, mesmo que não haja uma forma confiável de prever exatamente quando ela ocorrerá.O planeamento de emergência tornou-se, portanto, parte da administração quotidiana. As autoridades mantêm planos de evacuação que abrangem centenas de milhares de residentes dentro de zonas de perigo designadas, com o transporte rodoviário, ferroviário e marítimo fazendo parte da estratégia caso apareçam sinais de alerta. A fértil paisagem vulcânica continua a apoiar vinhas e plantações de tomate, enquanto Nápoles continua a ser um dos portos mais importantes do Mediterrâneo. Para muitas pessoas, as vantagens de viver aqui superaram a incerteza geológica durante gerações.
