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Uma repressão nacional à fraude social atingiu Massachusetts esta semana, quando as autoridades federais anunciaram a detenção de 15 pessoas – 11 delas imigrantes ilegais – acusadas de roubar mais de 1,4 milhões de dólares em benefícios financiados pelos contribuintes americanos.
Os réus são acusados de obter benefícios fraudulentamente por meio de programas como assistência alimentar do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), MassHealth, pagamentos por invalidez da Previdência Social, assistência habitacional e benefícios de desemprego, de acordo com o Departamento de Justiça.
“De forma alarmante, 11 dos 15 réus acusados são suspeitos de serem estrangeiros ilegais, alguns dos quais assumiram identidades roubadas para roubar esses benefícios financiados pelos contribuintes e evitar a detecção”, disse o procurador-geral assistente em exercício, Colin MacDonald, durante uma conferência de imprensa na quinta-feira em Boston.
As autoridades disseram que um réu, Heriberto Rodriguez de Framingham, Massachusetts, é acusado de realizar mais de US$ 546 mil em fraude de benefícios envolvendo MassHealth, Segurança Social, assistência habitacional e benefícios SNAP. Vários outros suspeitos alegadamente obtiveram dezenas de milhares de dólares em assistência financiada pelos contribuintes através de declarações falsas, roubo de identidade e outros esquemas de fraude.
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O procurador-geral assistente em exercício Colin MacDonald durante uma coletiva de imprensa enquanto a procuradora dos EUA Leah Foley, à direita, escuta em Boston na quinta-feira, 18 de junho de 2026. (Fox Information)
MacDonald argumentou que os alegados crimes fizeram mais do que drenar os cofres públicos, dizendo que alguns americanos foram efectivamente excluídos de programas destinados a ajudá-los porque as suas identidades já tinham sido usadas por fraudadores.
“Em alguns casos, as vítimas destes crimes, os legítimos beneficiários destes fundos, não puderam aceder aos benefícios de que necessitavam”, disse MacDonald. “Os cidadãos norte-americanos foram excluídos destes programas porque os estrangeiros ilegais tomaram os seus nomes para depois ficarem com o seu dinheiro”.
As autoridades disseram que as prisões são “apenas o começo do nosso trabalho”, à medida que a repressão à fraude em todo o país continua sob a administração Trump. (Cheriss Could/NurPhoto through Getty Photos, arquivo)
A procuradora dos EUA, Leah Foley, disse que as prisões representam apenas a fase mais recente de um esforço federal mais amplo contra a fraude em Massachusetts.
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De acordo com Foley, os promotores federais acusaram mais de 65 réus em casos relacionados a fraude desde janeiro, alegando perdas de mais de US$ 56 milhões. Combinados com casos anunciados anteriormente, as autoridades afirmam ter cobrado cerca de US$ 63 milhões em supostas perdas por fraude nos últimos sete meses.
Foley descreveu os casos anunciados na quinta-feira como evidência de “fraude desenfreada, desenfreada e desenfreada” em toda a Commonwealth.
Alguns réus são acusados de obter fraudulentamente pagamentos por invalidez da Previdência Social, disseram as autoridades. (iStock)
“Não há nenhum outro lugar no mundo onde você possa ir e receber comida de graça, moradia de graça, assistência médica gratuita e cheques mensais gratuitos enquanto estiver no país ilegalmente”, disse Foley. “No entanto, parece que você pode vir para Massachusetts e roubar quantos benefícios quiser, sem medo e sem qualquer responsabilidade”.
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Autoridades federais disseram que a investigação foi conduzida com a ajuda das Investigações de Segurança Interna e de vários escritórios de inspetores gerais. Eles prometeram prisões e acusações adicionais à medida que os investigadores continuam examinando os programas de benefícios por fraude.
“Quanto mais olhamos, mais fraudes encontramos”, disse MacDonald. “E este é apenas o começo do nosso trabalho.”
