O West Brom somou oito jogos sem derrota e se livrou ainda mais dos problemas de rebaixamento ao derrotar o Preston por 2 a 0 no campeonato em Deepdale.
Josh Maja mostrou grande compostura aos 11 minutos para colocar os Baggies na frente e Daryl Dike saiu do banco para selar o jogo com uma finalização decisiva aos 77 minutos.
A passagem do técnico interino James Morrison começou com uma derrota para Oxford, mas desde então os Baggies não foram derrotados, em forte contraste com o reinado do ex-técnico Eric Ramsay, que não conseguiu vencer nenhuma de suas oito partidas no campeonato no comando.
E este último sucesso deixa o West Brom com cinco pontos de vantagem sobre o perigo, faltando três jogos para o last, embora com a ameaça de uma dedução de pontos pairando sobre eles.
O Albion quase assumiu a liderança quando George Campbell recebeu um escanteio de Callum Types aos quatro minutos com um cabeceamento que foi bloqueado em uma área lotada.
Mas eles estavam à frente quando Maja chutou enfaticamente a bola para além de Daniel Iversen, depois de Aune Heggebo ter inadvertidamente descoberto que o seu parceiro de ataque tinha controlado mal um passe incisivo de Isaac Worth para ele na área.
Os problemas de Preston foram agravados quando Ben Whiteman se machucou ao tentar atacar Worth na preparação para o gol, tentando expiar a perda de bola em primeiro lugar, e Jordan Thompson teve que entrar como substituto antecipado.
Houve muita coisa em jogo para os visitantes e eles pareciam os mais animados dos dois occasions, com Iversen se saindo bem aos 25 minutos para colocar seu corpo no caminho do cruzamento de Worth para o gol.
A primeira likelihood de destaque de Preston surgiu por volta da meia hora, quando Alfie Devine desviou de uma boa posição um cruzamento atraente de Andrew Hughes.
A exibição letárgica do North Finish talvez refletisse o fato de que não havia nada em jogo além do orgulho, mas a introdução de Thierry Small no lugar de Andrew Moran no intervalo foi a maneira de Paul Heckingbottom tentar evocar uma reação de seus jogadores.
Eles começaram bem após o intervalo, com Max O’Leary fazendo malabarismos pouco ortodoxos com o remate improvisado de Daniel Jebbison para a segurança em uma área lotada.
Aos 56 minutos, o cabeceamento de Brad Potts forçou O’Leary a ajustar sua posição e desviar a bola por cima da trave, enquanto o lateral apostava no cruzamento de Hughes para o segundo poste.
Pouco depois, porém, Maja poderia ter feito o segundo ao receber o chute rasteiro de Callum Types, mas atirou direto em Iversen do centro da área.
O breve adiamento de Preston foi praticamente esquecido quando Dike, que estava em campo há apenas sete minutos, ultrapassou Iversen a seis metros, dando o toque last ao corte de Jayson Molumby.
Hughes disparou à queima-roupa nos acréscimos, antes de Lewis Dobbin cabecear ao lado, após excelente cruzamento de Small, quando parecia mais fácil marcar, mas o West Brom resistiu para uma vitória inestimável.
Os gerentes
Paul Heckingbottom de Preston:
“Realmente decepcionante hoje. Um dos piores (desempenhos da temporada). Se você for derrotado assim (no primeiro tempo), isso não pode acontecer. Você pode ser derrotado, mas não assim.
“Não vou tirar nada do West Brom. Eles têm bons jogadores, um bom elenco e não temos o direito de vencê-los, mas esperava que aparecêssemos e competissemos.
“Uma das duas decepções foi o fato de termos sido derrotados no primeiro tempo e o fato de não termos executado tudo o que preparávamos.
“Às vezes, se você não consegue dar uma solução aos jogadores, então você é culpado, mas sabíamos o que iríamos enfrentar e por algum motivo não nos saímos bem.”
James Morrison, do West Brom:
“Achei que foi uma exibição de topo. No last, os golos surgiram nos momentos certos. O primeiro foi quando começámos muito bem.
“Recebemos nossas recompensas com um bom jogo e uma ótima finalização e depois controlamos o jogo muito bem, sem ficar sobrecarregados. Quando tivemos que defender a área, defendemos muito bem.
“Sempre me sinto confiante com Josh de que se ele tiver uma likelihood, ele marcará, e então as atuações de Daryl têm sido muito boas.
“Ele às vezes teve azar com as probabilities que teve, mas isso supera (seu) trabalho duro, então estou muito satisfeito com ele porque ele é uma parte importante do grupo.”
