Victor Wembanyama fez 17 pontos, 14 rebotes e seis bloqueios, e o San Antonio Spurs nunca perdeu ao eliminar o Portland Path Blazers com uma vitória por 114-95 na noite de terça-feira, no jogo cinco da série de playoffs da primeira rodada.
De’Aaron Fox fez 21 pontos, Julian Champagnie somou 19 pontos e Dylan Harper fez 17, com os Spurs liderando por até 28 pontos na vitória pelo terceiro jogo consecutivo para avançar para a segunda fase.
“Não queríamos voltar para Portland”, disse Champagnie. “Essa foi uma espécie de ênfase para os caras do time. Só não queríamos voar de volta para Portland. É um vôo de quatro horas. Então, estando vencendo por 3 a 1 e jogando em casa, é uma boa likelihood de fechar a partida e não voltar. Então, essa foi toda a motivação que precisávamos esta noite.”
San Antonio avança para as semifinais da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2017, quando derrotou o Houston Rockets antes de perder Kawhi Leonard devido a uma lesão no tornozelo e depois ser varrido pelo Golden State nas finais da conferência.
Os Spurs enfrentarão o vencedor da série entre Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves. Os Timberwolves lideram a série por 3-2, com o sexto jogo marcado para quinta-feira.
A lesão de Leonard e a subsequente troca levaram a uma rápida queda na sorte dos Spurs. Essa futilidade permitiu que San Antonio convocasse Wembanyama, e o centro francês de 2,10 metros foi excelente ao fechar os Blazers.
“É extremamente difícil”, disse o técnico do Portland, Tiago Splitter, sobre a defesa de Wembanyama. “Você tem que fazer muitas manobras e tentar recuar telas, selos e ações de giro. Não é fácil porque ele pode disputar o 3 e o aro ao mesmo tempo, basicamente.
Portland reduziu seu déficit para 91-82 faltando oito minutos para o fim, após uma sequência de 11-0. Mas os Spurs encheram o rali, incluindo Wembanyama mandando o flutuador de Deni Avdija do topo da tabela para a multidão nos minutos finais.
Avdija terminou com 22 pontos, mas acertou 1 em 6 na distância de 3 pontos, enquanto os Path Blazers acertaram 23% de longa distância.
Scoot Henderson, do Portland, marcou cinco pontos. Ele ficou limitado a ten pontos depois de um confronto com Harper no minuto last do terceiro quarto na vitória do San Antonio por 120 a 108 no terceiro jogo, no sábado.
Foi uma das várias escaramuças durante uma série física e agitada entre o segundo colocado Spurs e o sétimo colocado Path Blazers.
O técnico Mitch Johnson disse que os Spurs não poderiam arcar com outro déficit inicial de dois dígitos, como aconteceu no terceiro e quarto jogos. San Antonio respondeu cobrando uma largada de 17-4, impulsionado por um par de 3 pontos e oito pontos de Champagnie.
“Nunca é perfeito, é claro, mas foi exatamente isso que dissemos que queríamos fazer antes do jogo”, disse Wembanyama.
Champagnie finalizou cinco a sete de longa distância e San Antonio acertou 40 por cento em território de três pontos.
