Cada jogador nesta Copa do Mundo tem sua própria história de como chegou ao que Gianni Infantino chama de ‘104 Tremendous Bowls’ que constituirão este torneio. Mas para Ben Waine, tudo parecia muito distante quando ele saiu do time de Port Vale, não faz muito tempo.
“Tem sido uma temporada difícil. Não vou mentir”, diz ele Esportes celestes. “Passei um bom tempo em que não estive na equipe. Foi um momento horrível, mas foi provavelmente uma das melhores coisas que me aconteceram. Consegui realmente trabalhar no meu jogo.”
Embora o Port Vale tenha sido rebaixado, o atacante neozelandês de 25 anos mudou as coisas em nível pessoal, marcando o gol da vitória contra o Sunderland em uma eliminatória memorável da FA Cup em março. “Tornou uma temporada difícil um pouco mais suportável”, explica ele.
E o gol em si foi o produto das horas que ele dedicou. Waine credita as sessões individuais que teve com o técnico particular person Simon Eire. “Literalmente, todos os dias trabalhávamos em um ou dois tipos de acabamento, focando apenas na técnica”, diz ele.
“Tratava-se de tentar encontrar aquela compostura, aquele ultimate que eu pudesse chegar sem pensar, então isso se tornou um instinto. Isso me deu um propósito actual. Eu sabia no que estava trabalhando. Mesmo quando as coisas não estavam indo bem, eu tinha isso para trabalhar. Isso me fez relaxar um pouco mais.”
Como isso ajudou? “Porque eu estava tão desesperado para fazer bem, eu estava apressando as ações na frente do gol.” E, embora grande parte do trabalho tenha sido em sua técnica de chute, a cabeçada que fez para o Sunderland veio como resultado dessas sessões. Ele havia imaginado esse objetivo.
“Não fizemos muito o segundo exercício de finalização, mas também o visualizei bastante fora do campo. E o único gol que realmente imaginei foi aquele gol do Sunderland, o tipo de cabeçada maluca de volta para o goleiro.
“Não parece algo que você praticaria quando está apenas trabalhando na técnica de rebater a bola, mas essa ação de passar por cima do goleiro é algo que já havíamos trabalhado e se tornou um pouco mais pure. Foi muito authorized ver isso acontecer.”
Waine, cuja família é torcedora do Newcastle, comemorou de forma memorável com uma saudação de gol de Alan Shearer na frente dos torcedores viajantes do Sunderland. “Foi simplesmente incrível. Eu nunca tinha visto o estádio assim antes. Estava absolutamente agitado”, lembra ele.
Waine trouxe a comemoração de Alan Shearer contra o Sunderland
Foi um dos oito golos que marcou pelo Port Vale, sublinhando a reviravolta na sua sorte. “Eu meio que peguei com as duas mãos. Parece bobo, mas na verdade gostei de jogar futebol novamente.” Isto reflecte o facto de a mudança para Inglaterra não ter sido fácil.
Waine deixou o Wellington Phoenix para assinar pelo Plymouth Argyle em janeiro de 2023. O clube de Devon estava na League One na época e foi um grande desafio adaptar seu jogo às demandas do futebol inglês – um desafio que se tornou mais difícil quando o Plymouth subiu.
“Eu sabia que o salto para a League One seria grande. Não tecnicamente, mas em termos de intensidade e fisicalidade, o ajuste foi enorme.
Houve alguns gols no nível do campeonato, um deles contra o Leeds United em Elland Street. Mas foi emprestado ao Mansfield em busca de mais minutos e não conseguiu encontrá-los. “Isso simplesmente não funcionou.” Ele já se sentiu tentado a voltar para casa?
“Prometi a mim mesmo que, por mais difícil que fosse, não voltaria. Essa teria sido a opção mais fácil. Aguentei e saí disso como um jogador melhor e uma pessoa melhor.” E agora ele tem sua recompensa, indo para uma Copa do Mundo com muita fé.
Waine disputou dois Jogos Olímpicos pela Nova Zelândia, por isso tem experiência em grandes eventos internacionais. “A França no Velódromo foi um jogo incrível de se fazer parte.” Mas ele sabe que a Copa do Mundo será diferente. “Será outro nível acima.”
Os All Whites já sentiram o gostinho disso na preparação. Embora Waine tenha marcado na vitória por 4 a 1 sobre o Chile em março, houve derrotas para Colômbia, Equador e Finlândia antes de derrotas recentes para Haiti e Inglaterra. Eles sentiram o aumento do nível.
“É preciso perceber que, quando avançamos e defrontamos adversários mais difíceis, não podemos esperar que os resultados sejam perfeitos. Tivemos de nos ajustar mentalmente”. Para Waine, também pode haver um ajuste de posição a ser feito se ele quiser ver a ação da Copa do Mundo.
Waine em ação pela Nova Zelândia contra o Haiti
Embora ele se descreva como um “nove corredor” que gosta de “pressionar forte e ficar atrás dos adversários”, ele sabe que Chris Wooden é o jogador mais famoso da Nova Zelândia. Ter experiência jogando pela esquerda no Port Vale pode ser muito útil.
“No início, estava um pouco hesitante, mas vejo isso como uma coisa muito positiva. Pareceu muito pure. Na verdade, estou jogando na esquerda, na direita e no meio agora. Isso acrescenta outra dinâmica, que deve ajudar no meu caso.” Porque não haverá destituição de Wooden.
O que ele aprendeu com o artilheiro do seu país? Paciência é uma característica que se destaca. “Como atacante, você mal consegue tocar na bola durante todo o jogo, mas quando surge essa probability, é melhor aproveitá-la. Ele provou repetidamente que pode fazer isso.”
Uma probability. É isso que Waine espera agora. “Haverá aquela oportunidade de ser o herói. Você só quer aquele momento.” A Nova Zelândia enfrenta o Irã primeiro, antes de enfrentar o Egito e a Bélgica. Eles não são sofisticados, mas existem grupos mais assustadores.
“Meu primeiro pensamento foi que realmente temos uma probability aqui. Todos nos veem como azarões, mas queremos aproveitar a oportunidade que temos pela frente. Queremos conquistar nossa primeira vitória no cenário mundial e queremos sair do grupo pela primeira vez.”
Ele não está otimista em conseguir a camisa de Mohamed Salah. “Presumo que haverá algumas pessoas ganhando posição.” Mas talvez ele consiga algo mais significativo. Um momento da Copa do Mundo. Outra celebração do Shearer? “Talvez reapareça”, diz ele, rindo.
O objetivo, como sempre, é apenas dar a si mesmo a melhor probability de sucesso. “Para extrair o máximo do meu potencial.” E depois do que ele chama de “muitos altos e baixos”, ele se deu an opportunity de fazer algo realmente especial. “Só precisa ser levado de verdade.”
