Victor Wembanyama foi expulso pela primeira vez em sua carreira na NBA após uma cotovelada no queixo de Naz Reid quando o Minnesota Timberwolves derrotou o San Antonio Spurs para empatar sua série de playoffs.
Wembanyama foi apitado por uma falta ofensiva assim que acertou Reid, que havia atacado a estrela dos Spurs fora do campo junto com seu companheiro de equipe Jaden McDaniels depois que Wembanyama, de 2,10 metros, recuperou uma cesta de três pontos perdida pelos Spurs.
Depois de uma análise em vídeo da jogada, com os torcedores do Goal Middle de Minnesota gritando: “Expulsem-no! Expulsem-no!”, a falta foi elevada para Flagrant 2 por contato excessivo acima do pescoço. O pênalti desencadeou uma expulsão automática, alterando imediatamente o equilíbrio do jogo, que os Timberwolves venceram por 114-109. A série melhor de sete está agora empatada em 2-2.
Quando o pênalti foi anunciado, Wembanyama pareceu perguntar ao companheiro de equipe Harrison Barnes: “O que isso significa?”
Depois que Wembanyama bateu na mão de cada um de seus companheiros de equipe do Spurs ao sair da quadra, com o sistema de som da area tocando Beat It! de Michael Jackson, Reid acertou os dois lances livres para dar aos Timberwolves uma vantagem de 38-34. O atual defensor do ano da NBA terminou com quatro pontos, quatro rebotes e três faltas em 13 minutos.
Com Reid, Julius Randle e McDaniels na quadra de ataque, os Timberwolves tiveram bastante músculo e tenacidade para enviar a Wembanyama, mesmo que ele tenha sido bom o suficiente ofensivamente para superar a pressão. Ele fez 39 pontos em 13 de 18 arremessos do chão no jogo 3.
