A sequência dos sonhos de Victor Wembanyama em seus primeiros playoffs da NBA tomou um rumo de pesadelo, mas a estrela do San Antonio Spurs diz que está abraçando tanto os contratempos quanto o sucesso.
“Acho que a chave é aceitar muitas vezes, dar um passo para trás, perceber toda a jornada que está por trás disso e o que está por vir”, disse Wembanyama no domingo, enquanto os Spurs se preparavam para um jogo essential 3 das finais da NBA no que promete ser um Madison Sq. Backyard hostil.
O jogador de 22 anos, que está nos playoffs pela primeira vez em sua carreira na NBA, tem sido a força motriz da inesperada corrida do jovem Spurs à série do campeonato. Mas Wembanyama vacilou diante de uma defesa agressiva e bem planejada dos Knicks, produzindo momentos de brilho, mas também erros devastadores, incluindo uma virada custosa no last e um arremesso last perdido na derrota dos Spurs por 105-104 no jogo 2 em San Antonio. Isso deixou os Spurs em uma desvantagem de 2 a 0, deixando-os tentando se tornar o primeiro time a se recuperar para vencer as finais da NBA depois de perder os dois primeiros jogos em casa.
“Acho que isso é tudo que eu desejava”, disse Wembanyama. “Não há realmente nenhuma razão para pensar demais. É para isso que fui criado.”
O francês de 7 pés e 4 polegadas inspirou uma transformação surpreendente na sorte dos Spurs em um período de tempo notavelmente curto, culminando em uma derrota contra todas as probabilidades em sete jogos do atual campeão Oklahoma Metropolis Thunder nas finais da Conferência Oeste. Mas eles desperdiçaram uma vantagem de 14 pontos no segundo tempo na derrota no jogo 1 para os Knicks, e sua furiosa recuperação no quarto período no jogo 2 foi desfeita por erros tardios.
“Precisamos capitalizar, realmente usar todos os esforços que fizemos”, disse Wembanyama. “Parecia que fizemos muito, fizemos muitas coisas erradas, mas também fomos incansáveis e continuamos pressionando, mas meio que desperdiçamos esse esforço.”
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse praticamente a mesma coisa.
“Se há uma questão temática, o mais importante é que às vezes trabalhamos muito e não aproveitamos esse trabalho árduo”, disse Johnson. “Isso tem sido parcialmente algumas coisas indisciplinadas de nossa parte, parcialmente também Nova York se adiantou e fez algumas jogadas no last do cronômetro e finalizou as posses.”
Agora, disse Johnson, é imperativo que os Spurs evitem cair em um buraco de 3 a 0 – algo de que nenhum time da NBA se recuperou para vencer uma série de playoffs.
“Temos um jogo [Monday] noite… no Madison Sq. Backyard”, disse Johnson. “É o único jogo que importa. Temos que entrar aqui prontos para vencer.”
Wembanyama está pronto para produzir seu máximo esforço enquanto puder.
“O desafio tem a ver principalmente com a vontade, a vontade de fazer isso”, disse ele. “Sinto que vou fazer uma pausa no last da temporada.”
