TORONTO – O Toronto Raptors concordou com uma extensão de contrato de vários anos com o técnico Darko Rajakovic, anunciou a equipe na quinta-feira.
Rajakovic levou o Raptors a um recorde de 46-36 na temporada passada, melhorando o clube em 16 vitórias e conquistando a quinta posição na Conferência Leste.
Toronto empurrou o Cleveland Cavaliers para sete jogos na primeira rodada dos playoffs.
Ele tem um recorde de 101-145 em três temporadas com Toronto.
“A forte filosofia de desenvolvimento e o compromisso de Darko com uma cultura de equipe em primeiro lugar brilham diariamente”, disse o gerente geral e vice-presidente executivo do Raptors, Bobby Webster, em um comunicado.
“Vimos essas qualidades se manifestarem em quadra: nosso time joga duro, joga junto e luta até o fim. Darko sabe que há mais a ser feito e estamos ansiosos para ver o crescimento contínuo deste time.”
Rajakovic terminou em 10º na votação de Treinador do Ano da NBA e se tornou o primeiro técnico europeu a guiar um time da NBA durante uma temporada completa e até os playoffs.
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Os termos da extensão não foram divulgados.
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“Estou orgulhoso do progresso que fizemos, mas nossa equipe sabe que ainda há muito trabalho a fazer e estou ansioso para continuar a construir e vencer com os Raptors”, disse Rajakovic em comunicado.
“Continuaremos crescendo, trabalhando juntos e permanecendo comprometidos em melhorar a cada dia, à medida que alcançamos nosso objetivo de um campeonato da NBA.”
Esse gol recentemente recebeu um tiro no braço, com o Toronto readquirindo o superastro Kawhi Leonard em uma troca com o Los Angeles Clippers.
Leonard foi o líder do time Raptors que venceu o campeonato da NBA 2018-19 em sua única temporada no clube.
Sua adição dá a Rajakovic outro defensor de elite para adicionar a uma lista já sufocante com o também astro Scottie Barnes, o promissor segundo ano Collin Murray-Boyles e o tenaz guarda Jamal Shead.
Os Raptors contrataram Rajakovic em 13 de junho de 2023, para substituir Nick Nurse, que ajudou Toronto a conquistar o título de 2019, mas foi demitido após a derrota dos Raptors para o visitante Chicago em um jogo de torneio play-in. Rajakovic foi encarregado de recriar a cultura do time de Toronto enquanto os Raptors buscavam sair da period do campeonato de forma decisiva.
O primeiro ano de treinamento de Rajakovic foi repleto de obstáculos, incluindo a reconstrução do time do Raptors com grandes negociações, uma série de lesões em jogadores como o astro Scottie Barnes e a proibição vitalícia do pivô reserva Jontay Porter devido à manipulação de partidas.
Toronto tropeçou para um recorde de 25-57 em 2023-24, incluindo a pior derrapagem de 15 jogos perdidos da franquia em março e abril.
As lesões continuaram a atormentar os Raptors na temporada 2024-25, com a escalação inicial planejada do time não jogando um único minuto juntos até os 35 jogos da temporada. Toronto terminou a campanha com um recorde de 30-52, terminando em 11º na Conferência Leste.
O presidente do time Raptors, Masai Ujiri, foi demitido naquele período de entressafra, com o gerente geral Bobby Webster assumindo como chefe de operações de basquete.
Webster ficou com Rajakovic e foi recompensado com o retorno às vitórias no basquete em 2025-26.
Rajakovic já havia treinado em sua terra natal, a Sérvia, Espanha, como técnico principal do Tulsa 66ers da G-League e como assistente do Oklahoma Metropolis Thunder, Phoenix Suns e Memphis Grizzlies.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 2 de julho de 2026.
&cópia 2026 The Canadian Press
