As arquibancadas do BMO Discipline estavam balançando na tarde de sábado, especialmente durante uma likelihood dolorosamente próxima para o Toronto FC conseguir a vitória.
O meia-atacante Daniel Salloi chutou para o gol aberto no meio-campo direito, fora da área, aos 86 minutos. Mas assim que a bola parecia estar cruzando a linha do gol, o zagueiro do San Jose Earthquakes, Reid Roberts, chutou para longe do perigo – negando aos Reds o gol verde.
No last, o TFC conseguiu um empate difícil em 1 a 1 contra o Earthquakes, líder da Main League Soccer.
“Ainda não olhei”, disse o técnico do TFC, Robin Fraser, sobre a jogada. “Os treinadores disseram: ‘Ei, você quer ver?’ E eu digo, ‘não’, porque não quero perder a cabeça por causa disso. Então, eu não olhei.”
Fraser disse estar orgulhoso da forma como seu time, esgotado por lesões, jogou contra o Earthquakes, que entrou na partida com apenas uma derrota em 10 jogos.
“Caráter”, disse Fraser, quando solicitado a resumir o desempenho do seu clube. “Essa equipe é, já há algum tempo, um grupo em que você sempre pode contar para lutar e sempre vai fazer uma mudança muito boa.
“Quando jogamos com esse tipo de urgência e com esse tipo de esforço, é difícil jogar contra nós. Fiquei muito orgulhoso da maneira como abordamos o jogo e como jogamos.
Salloi, que se juntou aos Reds (3-3-5) nesta temporada por meio de troca do Sporting Kansas Metropolis, marcou o único gol do TFC na partida e ficou a poucos centímetros de contribuir para o gol da vitória. O internacional húngaro agora lidera a equipe com quatro gols e três assistências em seu novo clube.
“Daniel é um grande ponto positivo para esta equipe”, disse o extremo do TFC Raheem Edwards, que também fez uma partida sólida pelos Reds. “Este é um jogador que é muito, muito direto – quer atacar o gol, quer chutar, quer criar, quer combinar. E precisamos disso em nosso time.
“Quão importante?” acrescentou Fraser, quando questionado sobre a contratação de Salloi pelo clube nesta temporada. “Você sabe a resposta para isso. Daniel tem sido um captador incrível. Ele tem sido uma adição fantástica e continua produzindo para nós.”
Os Reds mantiveram a vantagem na posse de bola – 51 por cento a 49 por cento – e dispararam 12 chutes, um a mais que os Earthquakes (9-1-1), embora os visitantes tenham conseguido quatro a dois no Toronto.
Os Reds abriram o placar aos dois minutos de jogo, quando Salloi chutou no canto mais distante do lado esquerdo da área, após um bom passe de Jonathan Osorio com a segunda assistência para Markus Cimermancic – sua primeira assistência pelo TFC.
Os Earthquakes responderam aos 14 minutos, quando Preston Judd redirecionou para o gol uma cobrança de falta de Niko Tsakiris.
Osorio caiu forte aos 36 minutos, após ser atingido pelo zagueiro do San Jose, Ronaldo Vieira. Osorio conseguiu se manter na partida, enquanto Vieira recebeu cartão amarelo pela falta.
O goleiro do TFC, Luka Gavran, foi forçado a fazer uma boa defesa nos descontos do primeiro tempo para manter o jogo empatado.
No meio do segundo tempo, o Earthquakes pareceu escapar com uma bola na frente do gol. Alguns minutos depois, o San Jose marcou, mas o gol foi considerado impedido.
Os Reds foram dizimados com lesões em alguns titulares importantes, incluindo o atacante Josh Sargent (distensão na coxa), o meio-campista Djordje Mihailovic (pélvis), os zagueiros Richie Laryea (coxa), Matheus Pereira (virilha) e Nicksoen Gomis (tendão de Aquiles). O zagueiro Walker Zimmerman voltou à escalação depois de perder a partida da semana passada.
O atacante Timo Werner, terceiro maior artilheiro do Earthquakes com quatro gols, não viajou a Toronto para jogar pelo San Jose.
O defesa do TFC II, Micah Chisholm, estreou-se no TFC como suplente aos 46 minutos.
Os Reds enfrentam o Atlético Ottawa, time do primeiro-ministro canadense, em uma partida preliminar do Campeonato Canadense na noite de terça-feira e, em seguida, os Reds recebem o Inter Miami CF no próximo sábado à tarde, no BMO Discipline.
