Anthony Edwards e o Minnesota Timberwolves estão com as costas contra a parede.
É um grande muro. Cerca de um sanduíche de 15 centímetros com 2,5 metros de altura.
Ah, e o nome do muro é Victor Wembanyama.
Sim.
Os Timberwolves se encontram em uma posição estranha enquanto se preparam para o jogo de sexta à noite contra o San Antonio Spurs, em Minneapolis. Eles estão atrás dos Spurs por 3 a 2 na série melhor de sete e devem vencer em casa no jogo 6 para forçar um jogo 7 em que o vencedor leva tudo no domingo, a cerca de um quilômetro (ou aproximadamente quatro passos de Wembanyama) do Álamo.
Por um lado, os Timberwolves são os azarões da série e, teoricamente, podem jogar como se não tivessem nada a perder na noite de sexta-feira. Por outro lado, eles podem ter muito a perder, já que uma derrota no remaining da temporada pode levar a organização a um período de entressafra repleto de autorreflexão e decisões difíceis.
Então, qual time do Timberwolves irá enfrentar Wembanyama e os Spurs?
Aqui está uma questão em torno de alguns Timberwolves importantes no jogo 6.
Edwards está jogando não com um, mas com dois joelhos fracos, e às vezes durante a série ficou claro que ele não está 100%. Ainda assim, quando ele acerta aquele movimento para um salto com passo atrás ou sobe forte na embreagem, é um lembrete óbvio de que ele vive para os holofotes. Para que os Timberwolves vençam na sexta-feira, Edwards terá que jogar em seu mais alto nível, e parece quase injusto pedir-lhe que faça isso quando ele corre para retornar de uma lesão.
Julius Randle: Ele conseguirá silenciar seus céticos, mesmo que apenas por um dia?
Randle é um pouco pára-raios entre os fãs dos Timberwolves. Ele é um jogador imensamente habilidoso, como mostrou durante grande parte da temporada common, mas murchou nos jogos mais importantes dos playoffs. Nos primeiros cinco jogos da série, ele acertou 36,6% no geral e 21,1% na faixa de 3 pontos. Ele tem média de 1,6 assistências e 3,6 turnovers. Se os Timberwolves falharem nas semifinais, a diretoria poderá tentar mudar a construção de seu elenco, e isso pode significar o fim do mandato de Randle.
Rudy Gobert: Se Wembanyama representa o futuro, Gobert representa o passado?
Ele completa 34 anos no próximo mês. Muitas das mesmas questões sobre o futuro de Randle poderiam ser aplicadas ao futuro de Gobert com a equipe. Randle é bom e Gobert é bom, mas será que uma escalação com Randle e Gobert vai fazer os Timberwolves superarem o obstáculo? Ou algo tem que acontecer quando Minnesota considera se tornar menor ou mais atlético e potencialmente considera procurar uma nova co-estrela ao lado de Edwards?
Naz Reid: Será que a diretoria dos Timberwolves está sentindo um pouco de remorso de comprador?
O tema continua já que Reid é o terceiro grande homem consecutivo listado aqui. Lembra quando Minnesota decidiu investir na manutenção de Reid, o que significava que o time não tinha condições de manter Nickeil Alexander-Walker? Parecia uma escolha defensável na época, mas Alexander-Walker brilhou no Atlanta, enquanto Reid teve uma temporada de altos e baixos com os Timberwolves.
Chris Finch: Ele será o bode expiatório se a reconstrução do elenco for muito difícil?
Isso parece bobo à primeira vista. Finch levou os Timberwolves a aparições consecutivas nas finais da Conferência Oeste nos dois anos anteriores, e este ano ele tem o sexto time tentando chegar às finais da conferência três anos consecutivos depois de derrotar o Denver Nuggets na primeira rodada. Não é provável, mas é possível.
Não faltam perguntas em torno dos Timberwolves rumo ao Jogo 6.
E quem sabe? Se vencerem na sexta-feira e aumentarem a pressão sobre os Spurs para o jogo 7, talvez muitas dessas questões desapareçam.
Mas não será fácil. Essa é uma parede bem grande.
