O Toronto Tempo inicia uma longa série de jogos ao norte da fronteira na quinta-feira, quando recebe o Los Angeles Sparks para o terceiro e último encontro da temporada common entre as equipes.
Toronto (8-9) dividiu dupla com Los Angeles (8-8) no mês passado no sul da Califórnia. O Tempo venceu o segundo de dois jogos com maior pontuação, 106-96 em 17 de maio, depois de perder na decisão por 99-95 em 15 de maio.
Brittney Sykes, membro do Sparks de 2020-22, somou 38 pontos na vitória de Toronto. Infelizmente, o Tempo está sem Sykes, seu artilheiro com 20,1 pontos por jogo, desde que sofreu uma lesão no pé na derrota em 16 de junho para o Indiana.
A ausência de Sykes e da estreante Kiki Rice – ausente desde 3 de junho devido a uma torção no tornozelo – deixou um buraco na quadra de defesa que Marina Mabrey fez o possível para preencher. Mabrey, que começou sua carreira no Sparks, marcou pelo menos 18 pontos em cada uma das últimas três disputas. Isso inclui 37, o recorde de sua carreira, na vitória por 101-97 na última sexta-feira em Connecticut.
“Ela é uma das melhores arremessadoras que já vi, e treinei algumas incríveis”, disse a técnica do Toronto, Sandy Brondello, aos repórteres. “É elite. É muito especial. Temos sorte de tê-la.”
Mabrey entra na disputa de quinta-feira, a primeira de nove datas consecutivas que o Tempo jogará em Toronto ou Montreal, com média de 19,4 pontos por jogo. Suas 3,2 tentativas de 3 pontos feitas por disputa são as segundas mais na WNBA, uma posição à frente dos 2,6 por jogo da veterana atiradora de elite de Los Angeles Kelsey Plum.
No entanto, os Sparks ficarão sem Plum na quinta-feira – e pelo menos nas quatro semanas seguintes – devido a uma lesão na perna esquerda, anunciou a equipe na manhã de quarta-feira.
Plum, que alcançou o recorde de sua carreira com 43 pontos na vitória em 13 de junho em Phoenix, ocupa o segundo lugar na liga com 23,9 pontos por jogo. Mas jogando com a perna esquerda fortemente machucada no domingo contra o Nova York, ela lutou para acertar 1 de 7 arremessos de 3 pontos na vitória estrondosa do Sparks por 98-97.
Nneka Ogwumike, autor do gol da vitória, terminou com 24 pontos contra o Liberty. Ogwumike tem média de 15,8 pontos e consegue 8,7 rebotes por jogo, o recorde do time.
“Ela é uma pessoa única”, disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts. “É difícil articular tudo o que ela fez. Ela tem uma presença. Há gravidade quando ela fala e você vê isso na quadra.”
Atrás de Ogwumike, Dearica Hamby tem média de 13,7 pontos por jogo e Rae Burrell tem até 11,6 pontos por disputa depois de fazer 19 pontos fora do banco contra Nova York. Os Sparks vão se equilibrar com Plum de fora, mas Toronto contra-ataca com uma distribuição de pontos igualmente uniforme.
Isabelle Harrison (13,0 ppg) e Nyara Sabally (12,1 ppg) juntam-se a Sykes, Mabrey e Rice em dois dígitos para o Tempo.
–Mídia em nível de campo
