Na manhã de sábado, a superestrela que assinou um novo contrato de oito anos para ser Edmonton Oiler vitalício realizou uma autópsia clínica e crítica em uma organização que está preparada e pronta para um verão na mesa de operação.
Sua honestidade period tão brutal quanto seus golpes de backhand são precisos, suas opiniões eram tão diretas quanto as de seu escritório sobre o jogo de poder.
Direto e direto ao ponto, aqui estão os destaques:
Você está preocupado que os Oilers estejam indo na direção errada?
“Sim, estou preocupado com isso… não estamos seguindo na direção certa. Demos grandes passos para trás. Precisamos controlar isso e voltar na direção certa.”
Como a janela de contrato de dois anos de Connor McDavid molda cada movimento dos Oilers?
“Em que mundo você tem o melhor jogador do mundo no seu time e não quer vencer? Quer dizer, sei que queremos vencer, mas temos que ser melhores. Não há como evitar: nós ter para melhorar.
“(McDavid) assinou por mais dois anos, e Deus sabe onde isso vai dar. Mas a partir de agora, temos dois anos. Temos que melhorar significativamente.”
E quanto ao antigo tema dos Oilers de precisar incluir o último colocado do elenco no processo, em vez de deixar tudo para os grandes? O técnico Kris Knoblauch mencionou isso no sábado, quase como se o conceito fosse novo.
“Não há escolha a não ser essa. O melhor time que tivemos, em 2024, todos desempenharam um papel importante nele. Os (Ryan) McLeods, os (Warren) Foegeles, (Vincent) Desharnais, (Cody) Ceci. … Todos eles desempenharam um papel importante em tudo isso. Você precisa que esses caras se aprofundem.
“No last das contas, Connor, Bouch, talvez eu mesmo – quando o jogo está em jogo, temos que fazer a diferença. Dia a dia, temos que definir o tom e liderar da maneira certa. Criar grandes objetivos e grandes momentos, sim. Mas não é uma equipe de três ou quatro homens.”
Sim, enquanto o gerente geral Stan Bowman obstruiu a mídia no sábado, despejando resmas e resmas de palavras que representaram uma lição sobre como cobrir seu próprio trabalho ineficaz e tentar pregar paciência em uma situação que exige ação expedita, seus craques foram direto ao assunto.
E eles cortaram até o osso.
“Concordo com Leon que a organização como um todo deu um passo atrás”, disse McDavid. “Isso começa comigo, começa com Leon. Todos nós podemos ser melhores. Todos nós precisamos ser melhores.”
Depois de dois anos consecutivos na last da Stanley Cup, os Oilers ’25-26 pareciam um time que se acostumou a ser um time realmente bom, mas esqueceu o que é preciso para se tornar um grande time.
“Sim”, concordou McDavid. “Às vezes você dá como certo como é difícil ser um grande time, como é difícil apenas chegar aos playoffs. Como é difícil vencer nos playoffs. Como você precisa colocar tudo nisso.
“Este ano, todos consideraram isso um pouco garantido. Como se isso fosse simplesmente acontecer. Mas as coisas não acontecem simplesmente.”
Há problemas aqui em Edmonton, todos operando sob a terrível cobertura da potencial saída de McDavid, que poderá terminar em uma negociação já no próximo verão.
McDavid pode ser recontratado em 1º de julho de 2027. Se ele não estiver disposto a recontratar, a escolha de Edmonton será trocá-lo no próximo verão ou arriscar ser “Mitch Marnered” como Toronto fez.
Mas num dia como sábado, McDavid não é nenhum Draisaitl no que diz respeito à franqueza. Por outro lado, ele nunca criticou nada, nem remotamente, em relação à sua equipe, sem acrescentar uma ressalva como “Isso me inclui” ou “Tudo começa comigo, em primeiro lugar”.
Na diretoria, onde eles estragaram totalmente os dois últimos 1º de julho e foram os autores da pior negociação incomparável da temporada 2025-26 da NHL – o acordo com Tristan Jarry – Bowman ofereceu apenas ofuscação no sábado.
Ele assumiu parte da culpa, mitigou o resto e transformou uma questão sobre o dia 1 de Julho numa dissertação sobre o desenvolvimento de Matt Savoie e Vasily Podkolzin – ironicamente, dois jogadores que ajudaram a mascarar a incompetência dos Oilers no mercado de agentes livres.
Em outro ponto, Knoblauch afirmou que sua equipe havia delineado perfeitamente o energy play de Anaheim, e que vários gols do energy play dos Geese foram marcados exatamente como os jogadores foram informados que seriam. Um pênalti de 50 por cento nos playoffs foi atribuído à execução dos jogadores ou à aquisição desses jogadores pelo GM – um ou outro.
Para ser justo, Connor Murphy, um pilar do PK, confirmou isso.
Também deve ser dito que grupos de gestão separados dos Oilers construíram occasions separados que levaram os Florida Panthers a sete e seis jogos na last da Stanley Cup, e esses jogadores falharam na tarefa last.
Mas, em última análise, serão o proprietário Daryl Katz e os homens que construíram essas escalações que ficarão na história do hóquei como os construtores de uma organização que teve o maior jogador do mundo – e Draisaitl também – e não entregou uma Copa Stanley, se terminar assim.
O Tragicamente Hip disse uma vez: ninguém se importa com algo que você não fez.
Neste caso, eles vão se importar. E eles nunca esquecerão.
