O Southampton ampliou sua invencibilidade para 18 jogos com a sétima vitória consecutiva após uma vitória por 3 a 0 sobre o Blackburn, que o deixa a apenas três pontos do segundo colocado no campeonato.
Gols de Cyle Larin e Ryan Manning no primeiro tempo e um gol tardio de Cameron Archer deram continuidade à incrível seqüência de sequência do Saints com um resultado que fará os torcedores acreditarem que podem pegar o Ipswich na busca pela promoção automática.
Devido à progressão do Southampton para a semifinal da FA Cup, este jogo foi adiado tardiamente e apenas alguns torcedores do Rovers enfrentaram a longa jornada para o sul de Lancashire em uma noite úmida no meio da semana.
Com o Saints tendo uma lista de jogos tão movimentada, o técnico Tonda Eckert fez cinco alterações no time que venceu o Derby por 2 a 1 no sábado, mas não houve interrupção do ritmo implacável que catapultou o clube para cima na tabela.
A equipa da casa pressionou bastante no início e o primeiro remate veio de Archer, cujo remate foi desviado por cima da barra.
Larin, outra das mudanças, forçou uma boa defesa de Balazs Toth, que cabeceou para escanteio de James Bree.
O Blackburn estava lutando para sair do meio-campo e o Saints abriu o placar aos 24 minutos, quando Kuryu Matsuki libertou Archer pela esquerda e ele encaixou a bola perfeitamente para Larin marcar.
O Southampton não mostrava sinais de abrandamento e Shea Charles chegou perto com uma corrida violenta e um remate que foi rechaçado por Toth.
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Cyle Larin marca o primeiro gol do Southampton contra o Blackburn
Dois minutos antes do intervalo, eles marcaram o segundo, quando um chute rasteiro de Manning desviou de Yuri Ribeiro e ultrapassou o infeliz Toth, após um bom trabalho de Charles.
O padrão não mudou muito após o intervalo, já que os homens de Eckert continuaram a dominar a posse de bola e o território, à medida que criavam mais oportunidades.
Archer e Taylor Harwood-Bellis estiveram perto, enquanto a equipe de Michael O’Neill lutava para lidar com o ritmo dos ataques do Southampton.
Matsuki perdeu uma likelihood gloriosa de marcar o terceiro após um trabalho brilhante de Harwood-Bellis e Larin o deixou com o gol à sua mercê, mas de alguma forma o meio-campista japonês conseguiu chutar por cima.
O talismã brasileiro Leo Scienza entrou nos últimos 20 minutos para adicionar ameaça ao cansativo ataque do Southampton e emblem passou por Kristi Montgomery, mas não conseguiu vencer Toth no poste mais próximo.
Nos 10 minutos finais, o Blackburn finalmente ameaçou com Daniel Peretz desviando o chute de Yuki Ohashi antes de Ryoya Morishita acertar a trave no rebote.
Fora isso, o Saints estava confortável com Archer marcando o terceiro, enquanto um ultimate de temporada de dar água na boca o aguarda, com uma semifinal da Wembley FA Cup contra o Manchester Metropolis e um jogo essential da liga em casa contra o Ipswich ainda por vir.
Os gerentes
Tonda Eckert, do Southampton:
“É sempre um teste, você nunca pode entrar em um jogo pensando que só cabe a você e sem competição, você precisa aproveitar cada jogo e acho que há muitos instances que não querem nos enfrentar neste exato momento.
“Acho que não importa quem contratemos no momento, eles estão todos prontos para atuar. É uma decisão muito fácil no momento escolher um time, porque todos estão prontos para jogar.
“É sempre uma combinação de onde estamos, o que o outro time pode nos dar, onde precisamos e que tipo de qualidade em campo. Acho que é uma decisão bastante fácil hoje”.
Michael O’Neill do Blackburn:
“Não podemos controlar o que as outras equipes fazem. Estamos no controle do nosso próprio destino.
“Eu disse isso depois do jogo com o Birmingham e é só nisso que estamos focados. Temos que tentar tirar algo do jogo de sexta-feira (em casa contra o Coventry).
“Depois temos um jogo fora de casa contra o Sheffield United e depois temos o jogo em casa contra o Leicester.
“Portanto, há nove pontos para disputar e temos que fazer todo o possível para tentar conquistar o máximo de pontos disponíveis.”
