ORLANDO, Flórida – Essas 60 vitórias na temporada common e o primeiro lugar não significam muito para o Detroit Pistons no momento.
Eles estão a uma derrota de uma rara eliminação.
Apenas seis cabeças-de-chave número 8 derrotaram o número 1 em uma série de playoffs na história da NBA. Isso aconteceu apenas quatro vezes desde que a pós-temporada foi expandida para uma série melhor de sete em todas as rodadas em 2003.
Mas os Pistons foram desleixados com a bola e descuidados no geral na derrota por 94-88 para o Orlando Magic na noite de segunda-feira, ficando para trás por 3-1 na série da primeira rodada da Conferência Leste.
“Temos que cuidar do basquete. Temos que vencer a batalha do rebote. Só temos que estar no momento do que é isso. Este é o basquete dos playoffs”, disse Tobias Harris, que marcou 20 pontos. “Temos que estar mais preparados para simplesmente ir lá e brigar. Somos um pouco casuais demais. Todo mundo sabe disso em nosso vestiário. Temos que ser melhores em cada cara. Todos nós temos que ser melhores. Temos que nos olhar no espelho e ser melhores.”
Palavras duras de um líder veterano.
Cade Cunningham liderou o Pistons com 25 pontos, mas teve oito das 20 derrotas do time. Enquanto isso, o Magic virou apenas 12 vezes.
“Fizemos tantas coisas positivas, mas 20 viradas e desistimos de 16 rebotes ofensivos. Isso é difícil de superar e é isso que importa”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. “Eles estão enviando muitos corpos para (Cunningham). Temos que ajudá-lo, dando-lhe mais espaço para que ele tenha espaço para operar, definir telas, ser mais físico, tirar os caras de cima dele, mas, novamente, temos que fazer um trabalho melhor cuidando disso.”
Os Pistons não avançam para a segunda fase desde a derrota nas finais do Leste em 2008. Eles tiveram cinco temporadas consecutivas de derrotas antes de Bickerstaff chegar na última temporada e levá-los a 44 vitórias antes de perder para os Knicks em seis jogos.
Esta não é uma série comum de 1 contra 8. O Magic jogou bem antes de vacilar na reta remaining e teve que vencer um jogo eliminatório no torneio play-in.
Os Pistons, por sua vez, subiram ao topo da conferência, enquanto o Boston Celtics, segundo colocado, não teve Jayson Tatum nos primeiros meses.
Detroit tem lutado nesta série não apenas com reviravoltas, mas também para encontrar opções de pontuação além de Cunningham e Harris. Os Pistons acertaram 6 de 30 (20 por cento) na faixa de 3 pontos no jogo 4 e 31 de 82 (37,8 por cento) no geral.
“As costas estão contra a parede. O que você vai fazer? Você vai lutar”, disse o atacante do Pistons, Isaiah Stewart. “Você tem que lutar até o fim, então vamos voltar para o berço, proteger o berço e jogar um jogo de cada vez. A série não acabou. Vamos continuar lutando.”
