Ciclistas cansados são lavados no last. —FOTO CONTRIBUÍDA
CERVANTES, Ilocos Sur – Nikita Shulchenko passou por um verdadeiro teste ácido no MPTC Tour de Luzon em um dia destacado por uma subida punitiva que seus perseguidores mais próximos simplesmente não conseguiram escalar e o russo, que está sitiado há mais de uma semana, está ameaçando fazer das últimas quatro voltas sua verdadeira corrida de vitória.
“Sim, talvez”, disse Shulchenko quando questionado se achava que a coroa period agora apenas uma mera formalidade depois de ampliar sua liderança na corrida particular person ao terminar em segundo atrás de Antoine Huby na jornada de 131,2 quilômetros de Candon através do árduo Bessang Cross até aqui, chegando à Etapa 10. “Mas ainda vou tentar proteger a amarela (camisa de liderança).”
Huby venceu a volta com um tempo de três horas, 30 minutos e um segundo, com Shulchenko chegando atrás do francês apenas 50 segundos depois, após se afastar de um grupo que vinha protegendo cada movimento seu desde que ele assumiu a camisa amarela na Etapa 3.
Depois de prometer agitar a classificação na sexta-feira, Ronnilan Quita foi o terceiro, e Ibrahiem Alrefai, da LCW, ficou em quinto, permanecendo em segundo na geral, embora agora 3:44 atrás de 1:56 no início da volta.
A fuga de Shulchenko na classificação fez com que ele se juntasse a Huby na longa subida até o last, em frente a um memorial em homenagem às forças filipinas e americanas que lutaram no último reduto do Exército Imperial Japonês durante a Segunda Guerra Mundial em 1945.
Embora tenha sido desafiador, Shulchenko parecia muito à vontade em uma etapa King of the Mountain classificada como categoria Hors, devido à sua subida íngreme e curvas acentuadas.
“No ano passado, fiz uma escalada na Rússia que acredito ter sido a mais difícil”, disse Shulchenko, quando questionado sobre o Passo de Bessang, embora não tenha entrado em muitos detalhes devido à barreira linguística entre ele e os escribas baseados em Manila.
Huby cruzou a linha de chegada primeiro e depois caiu no chão, mesmo com mais pilotos enfrentando o mesmo cenário a poucos metros de distância, sentados enquanto tomavam banho de água dos bombeiros ou sendo carregados em uma maca por médicos devido à exaustão, como Marvin Mandac, do Go for Gold, que mais tarde se recuperaria após receber tratamento imediato.
Terceiro no início do dia, Mervin Corpuz period 16º e caiu três degraus para sexto, agora 9:05 atrás, com pouco mais de quatro minutos atrás.
“É muito difícil porque é uma subida longa”, disse Shulchenko, que agora tem um tempo complete de 29:34:44, depois de ser quem abalou a classificação. A 3:56 atrás está Huby, que saltou do sexto lugar para terceiro, enquanto Quita permaneceu em quarto lugar geral, mas agora perdendo por 5:57 com Muhammad Syawal Mazlin, da seleção da Malásia, em quinto, 8:36 atrás.
Neste ponto, parece que apenas um desastre ou uma manobra incrível de um dos seus adversários poderia impedir Shulchenko de emergir como o vencedor do derby sobre rodas depois daquela que foi sem dúvida a etapa mais difícil e brutal que viu uma subida no histórico Bessang Cross.
A etapa 11 será principalmente uma corrida de velocidade que vai de Candon a San Juan, La Union, no domingo; A etapa 12 começará em Agoo, La Union, e terminará com uma subida até Mangatarem, Daang Kalikasan de Pangasinan.
A etapa 13 será um contra-relógio particular person em Lingayen antes do Tour terminar com outra subida desafiadora em direção a Baguio pela Kennon Highway.
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“Treinamos muitas vezes em Baguio”, disse Shulchenko, de 26 anos, que comandou o único outro ITT alguns dias atrás. INQ
