TORONTO – O Senegal precisava vencer e precisava ganhar muito. Feito e pronto.
O Senegal marcou gols contra o Iraque, reduzido a ten jogadores, na vitória por 5 a 0 na sexta-feira, que aumentou suas possibilities de chegar à fase de mata-mata da Copa do Mundo.
“O trabalho está feito, mas o destino não está mais em nossas mãos”, disse o técnico do Senegal, Pape Thiaw. “Temos que esperar até que as outras partidas acabem.”
Pape Gueye marcou dois gols em uma agitação no segundo tempo, enquanto o senegalês – disputando o terceiro lugar no Grupo I – aproveitou o cartão vermelho no primeiro tempo para o zagueiro iraquiano Rebin Sulaka, que impediu Sadio Mane de marcar sozinho, puxando sua camisa.
Habib Diarra marcou aos quatro minutos e apesar de Sulaka ter sido expulso aos 13, o Senegal não voltou a marcar até ao golo de Ismaila Sarr aos 56 minutos.
Gueye então marcou seus dois gols, ambos com chutes fortes na entrada da área, e Iliman Ndiaye marcou o quinto do Senegal.
O Senegal agora tem três pontos e mais dois gols de diferença. Os oito melhores terceiros colocados avançam para as oitavas de closing.
“Tínhamos que marcar o máximo de gols possível”, disse Gueye. “Então aí está.”
Diarra também parecia confiante de que o Senegal estará entre as seleções que seguirão em frente.
“Eles nos deram problemas, mas nós os resolvemos”, disse ele. “Fizemos uma grande partida, tanto coletiva quanto individualmente. Agora estamos aqui. Posso dizer que estamos focados no próximo jogo.”
O Iraque foi eliminado sem nenhum ponto em sua primeira participação na Copa do Mundo desde 1986.
“Quero pedir desculpas aos nossos torcedores, ao nosso (país), por esses três jogos”, disse o zagueiro iraquiano Merchas Doski.
O técnico do Iraque, Graham Arnold, disse que apenas a qualificação para o torneio foi um milagre.
“Espero que os jogadores saiam disso aproveitando a experiência de estar na Copa do Mundo pela primeira vez em 40 anos”, disse ele, “mas também aprendendo com os erros”.
