Não está tão ensolarado na Filadélfia atualmente.
Os Flyers e os 76ers foram rudemente expulsos dos playoffs nas raspagens do segundo turno, e os Phillies lutaram tanto para sair dos portões que custou ao técnico Rob Thomson seu emprego.
Então, talvez, os fãs de esportes na Filadélfia precisassem de uma pausa. Toque na grama, se quiser.
Ainda bem que o Campeonato PGA – o segundo torneio importante da temporada de golfe masculino – começa quinta-feira na vizinha Newtown Sq., no Aronimink Golf Membership.
Aqui estão seis histórias para assistir enquanto o jogo começa na manhã de quinta-feira:
Alguém pode impedir Scottie Scheffler?
O atual campeão da PGA teve um início de temporada estranho. Scheffler venceu sua estreia no Amex de forma descontrolada antes que seu jogo de ferro – seu maior superpoder – o abandonasse um pouco. Isso levou aos mesmos resultados horríveis para o texano como, hum, T3, T4, T12 e até T24 e T22 (suspiro!). É claro que ele encontrou seu jogo novamente em Augusta, mas não conseguiu alcançar Rory McIlroy no domingo, terminando em segundo lugar. Então, ele registrou mais dois segundos em seus próximos dois torneios.
Scheffler está confortavelmente entre os 20 primeiros de cada categoria de tacadas ganhas, por Golfe de dadose o web site de estatísticas de golfe dá a ele mais de 50 por cento de probability de terminar este torneio entre os 10 primeiros e 13 por cento de probability de vencer – de longe a maior probability de qualquer jogador.
Ainda não chegamos aos debates Tigre versus Campo dos anos 2000, mas Scheffler está muito perto. Mas dado que o PGA Championship é o principal configurado mais próximo dos torneios do PGA Tour (um lembrete anual de que o PGA Championship é administrado pela PGA of America, uma entidade separada do Tour), e Scheffler domina o circuito common, o campo é difícil.
Rory McIlroy está realmente livre desta vez?
A melhor aposta para impedir Scheffler é provavelmente McIlroy, o irlandês do norte e campeão consecutivo do Masters. McIlroy suportou notoriamente uma grande seca de 11 anos antes de finalmente vencer em Augusta no ano passado, completando também o Grand Slam da carreira no processo. A narrativa nas semanas seguintes foi que McIlroy seria libertado; com o gorila nas costas, ele sairia e pegaria ainda mais majores.
Isso não funcionou. McIlroy não foi competitivo no PGA e no US Open e, embora tenha ficado em T7 no Open Championship, Scheffler também conquistou esse título. Desde então, McIlroy refletiu que o Grand Slam foi, de certa forma, insatisfatório, deixando-o em busca de um significado depois de finalmente ter alcançado um objetivo para toda a vida. Mas ele voltou este ano com uma mentalidade renovada da história em jogo a cada vitória importante (a sexta empatou com o rival da LIV, Phil Mickelson, da qual ele certamente gostou).
O golfe também tem estado impecável, com McIlroy continuando a liderar o PGA Tour em tacadas ganhas: rebatida de bola e tee para inexperienced, por Golfe de dados. Fora do curso, ele parece mais leve, brincando com repórteres na semana passada sobre sua preparação para o Masters injustamente difamada. Junte tudo isso e McIlroy parece preparado para uma série de discórdia – e, talvez, um grande duelo tão esperado com Scheffler.
O que está acontecendo com os jogadores do LIV?
A maior história no golfe desde a vitória de McIlroy no Masters tem sido a liga separatista, que soube nas últimas semanas que o Fundo de Investimento Público Saudita retiraria financiamento após esta temporada, deixando o torneio em apuros. Afinal, que investidor racional compraria uma liga de golfe? “A matemática nunca vai funcionar”, disse um especialista contado O Atlético.
Um dos muitos problemas que a LIV enfrenta é que ela não tem muitos participantes competitivos e comercializáveis. As atrações principais são Bryson DeChambeau e Jon Rahm – mas o contrato do primeiro termina após esta temporada, e ele está publicamente ameaçando um pivô para o YouTubeenquanto o último lamentou recentemente que seu acordo period tão rígido que ele “não vê saída”.
E assim DeChambeau e Rahm chegam ao PGA com muitos problemas fora do campo em mente – sem mencionar um corte perdido e um T38 não competitivo, respectivamente, no Masters. Ambos continuaram a ter um bom desempenho contra a fraca concorrência na LIV, mas também sabem que os seus legados serão definidos quatro semanas por ano, e é hora de começar a jogar.
Qual canadense tem mais probabilities de vencer?
Já se passaram 23 anos desde que Mike Weir venceu o Masters e ele continua sendo o mais recente campeão principal masculino canadense. Um quarteto formado por Nick Taylor, Corey Conners, Taylor Pendrith e Sudarshan Yellamaraju tentará mudar isso esta semana.
Conners normalmente é a melhor aposta nesses eventos, mas ele ainda não teve muita sorte este ano. Pendrith obteve o melhor resultado importante de sua carreira com um T5 no PGA do ano passado, mas também tem lutado ultimamente.
Taylor, de certa forma, sempre pareceu a melhor aposta para acabar com a grande seca canadense – afinal, ele fez exatamente isso no RBC Canadian Open não muito tempo atrás e mostrou uma tendência para obter vitórias. Agora, ele está saindo de um par de resultados entre os 15 primeiros.
O canadense emergente, é claro, é Yellamaraju, que entrou em cena com um T5 no The Gamers Championship. Ele só entrou em campo da PGA no domingo, mas depois de seu desempenho destemido no fim de semana no Sawgrass, não seria uma surpresa vê-lo na mistura no sábado e domingo.
Spieth finalmente completará o Grand Slam?
Vamos sonhar um pouco aqui, certo? Um favorito dos fãs, Spieth passou por uma fase semelhante à de Rory nos majors, onde está fora do círculo de vencedores desde o Open de 2017.
Desde então, ele tem perseguido o slam da carreira no PGA, mas não chegou tão perto fora de um T3 em 2019. Ele perdeu completamente o corte no ano passado, e sua estrela diminuiu significativamente desde sua memorável fuga em 2015.
Mas… mas! – há sinais de vida para Spieth. Recentemente, ele se referiu à sua temporada como “whac-a-mole”, explicando que teve ótimas semanas em cada aspecto do jogo, mas só precisa juntar tudo ao longo de quatro dias.
Aronimink pode ser o lugar certo para fazer isso – é relativamente curto, o que significará muitos buracos de driver, e Spieth ficou em segundo lugar no tee na semana passada, atrás apenas de McIlroy. Seu jogo de cunha e ferro curto, por sua vez, sempre foi um ponto forte. Além disso, Aronimink é conhecido por mentiras desiguais, não muito diferente de Augusta, um curso em que Spieth sempre parece jogar bem, pois libera sua criatividade.
A experiência de Spieth nunca é fácil – mas a recompensa desta semana pode valer a pena.
Quem são alguns outros concorrentes?
Cameron Younger tem duas vitórias, incluindo The Gamers, e sempre joga bem nos majors. Os irmãos Fitzpatrick estão em alta, com Matt tendo vencido três vezes, incluindo uma vez com Alex, que imediatamente converteu seu cartão do PGA Tour em um par de high 10. Ludvig Aberg e Tommy Fleetwood continuam a jogar bem enquanto buscam seus primeiros títulos. Também em forma, Xander Schauffele e Brooks Koepka tentarão aumentar seus totais principais.
