CHICAGO – Tage Thompson marcou duas vezes para chegar a 40 gols na temporada, e o Buffalo Sabres conquistou o título da Divisão do Atlântico ao derrotar o Chicago Blackhawks por 5 a 1 na noite de segunda-feira.
Alex Tuch marcou um gol e uma assistência na vitória do Buffalo (50-23-8) sobre sua quarta vitória consecutiva. Ryan McLeod e Josh Norris também marcaram, e Ukko-Pekka Luukkonen fez 15 defesas.
Buffalo conquistou o título da primeira divisão desde a temporada 2009-10 e o sétimo no geral. Alcançou 50 vitórias pela terceira vez na história da franquia, conquistando o feito também em 2005-06 e 2006-07.
O Lightning tem o desempate sobre os Canadiens e pode selar a vantagem de jogar em casa na série com uma vitória sobre o New York Rangers na quarta-feira.
Será a primeira série entre Lightning e Canadiens desde que Tampa venceu uma last de cinco jogos da Stanley Cup em 2021.
Os Sabres estavam na disputa pelo primeiro lugar na Conferência Leste antes de Carolina garantir a posição ao ganhar um ponto na derrota nos pênaltis na Filadélfia.
Ryan Greene marcou para o Chicago (28-39-14) e Spencer Knight fez 21 defesas. O último colocado Blackhawks caiu para 7-17-7 em seus últimos 31 jogos.
O jogo estava empatado em 1 a 1 antes de Thompson marcar na posição baixa, aos 13 minutos do segundo, depois de roubar o disco do defensor dos Blackhawks, Louis Crevier.
Pouco depois de Buffalo eliminar um energy play de 5 contra 3 no terceiro, Tuch recebeu um passe de Rasmus Dahlin e finalizou o intervalo com uma vantagem de 3-1. Foi o terceiro gol de Tuch em quatro jogos e o 32º no ano.
Thompson marcou novamente aos 11:13 em um único passe de Dahlin. Thompson tem três temporadas com pelo menos 40 gols, incluindo 47, o recorde de sua carreira, na temporada 2022-23.
Chicago saltou na frente com o gol de Greene aos 3:58 do primeiro. Greene também marcou durante a derrota de sábado por 5-3 para o St. Louis, interrompendo uma seca de 12 jogos.
Norris respondeu com seu 12º gol pelo Buffalo, derrotando Knight por cima do ombro direito do goleiro faltando 58 segundos para o fim do primeiro. Norris marcou dois gols e seis assistências nos últimos sete jogos.
