No sexto minuto do amistoso do último domingo contra o Senegal, a seleção masculina dos EUA estava no meio do que se tornou uma sequência de 20 passes de posse sustentada. Começando com uma cobrança lateral na linha lateral esquerda, brand na área adversária, os co-anfitriões da Copa do Mundo tentaram, sem sucesso, derrubar os visitantes, acabando voltando para os zagueiros para avaliar o próximo caminho.
Em meio a tudo isso, Sergiño Dest permaneceu em campo para oferecer uma saída caso surgisse uma janela de quebra de linha. Mesmo quando escalado como zagueiro nominal – ele registrou a maior parte de suas 38 internacionalizações como lateral-direito ou lateral direito – o jogador de 25 anos representa uma ameaça com seu drible determinado e sua vontade de se juntar ao ataque.
Dest ainda acredita que seu papel no sistema de Mauricio Pochettino é o de lateral, embora a forma como a estrutura evoluiu muitas vezes o deixe mais adiantado do que as táticas anteriores.
“Você tem um arremesso completo”, disse Dest à mídia no treinamento da USMNT na quarta-feira. “Às vezes, quando começamos muito alto com o acúmulo, ou algo assim, é um desperdício, porque ainda podemos usar a parte de trás para criar espaço para outra pessoa no campo. É isso que estou tentando fazer às vezes. Se puder ir para baixo, tente criar espaço para outros.”
A 16ª passagem dessa sequência foi a mais recuada. Tim Ream recebeu um passe curto da direita, e o veterano olhou para o campo enquanto Dest gesticulava para trás da defesa do Senegal.
O capitão norte-americano discorda da autodescrição de Dest como lateral, mas é uma saída que procura com regularidade sob o comando de Pochettino.
“Serg period um ponta direita”, disse Ream com whole expressão inexpressiva. “Na verdade, revisamos o vídeo e, em alguns momentos, ele estava jogando como lateral, mas deveria ter sido mais alto.”
Um passador progressista important durante anos no Fulham, Ream, de 38 anos, está agora atuando na MLS com o Charlotte FC. Em 500 jogos em nível de clube e 81 internacionalizações até o momento, Ream passou mais tempo examinando as defesas adversárias do que a maioria.
Saber quando enviar aquela diagonal através do campo requer uma visão ampla da ação no campo superior.
“Muitas vezes, para mim, pessoalmente, não estou olhando para onde nossos rapazes estão. Estou olhando para onde a oposição está montada”, disse Ream. “Há muitos momentos, especialmente neste nível, em que, à medida que a bola se desloca, as equipes mudam muito para onde a bola está indo, e você pode pegar muitas equipes apenas jogando as bolas para o outro lado.”
Nesta ocasião, contra o Senegal, Ream percebeu que Dest tinha muitos marcadores à espreita e optou por manter a bola movendo-se para a esquerda dos EUA. Ele transferiu a posse para Antonee “Jedi” Robinson, seu ex-companheiro de equipe no Fulham, com uma onda de validação para Dest continuar oferecendo esta saída.
Dest não teve que esperar muito para que sua posição avançada valesse a pena. Quatro passes depois, os EUA trabalharam uma sequência rápida pelo lado direito da defesa senegalesa, cortando os Leões de Teranga. A sequência prolongada obrigou os visitantes a serem mais agressivos na esperança de recuperar a bola.
“No ultimate das contas, decidi que uma bola para Jed period a opção certa, porque Christian [Pulisic] estava dentro e [Ricardo] Pepi acabou”, disse Ream. “Seus defensores estavam começando a pular para Jed, então essa é uma jogada que ele e eu fizemos centenas de vezes desde nosso tempo jogando juntos.”
Pulisic conseguiu finalizar a sequência com um cruzamento quadrado que Dest finalizou com desenvoltura. Abriu o placar com vitória por 3 a 2. Mais importante ainda, lembrou aos espectadores o quão bem esta equipe pode jogar quando está mais coesa.
A engenhosidade de Dest também é mais aconselhável hoje em dia graças à estrutura por trás dele. Essas mesmas corridas caracterizaram seu jogo mesmo na zaga sob o comando de Pochettino e Gregg Berhalter, oferecendo uma pista para os adversários explorarem com contra-ataques em caso de virada. Contra o Senegal, e frequentemente desde os amistosos pré-Copa Ouro, Pochettino optou por contratar Alex Freeman como zagueiro direito em um trio.
Produto da academia do Orlando Metropolis, Freeman começou jogos na MLS e na La Liga como lateral-direito, lateral-direito e zagueiro-central direito. Ele tem consciência de todas as funções defensivas ao longo da linha, o que o torna um parceiro essential para Dest, apesar das oportunidades de jogarem juntos terem surgido apenas recentemente.
“Acho que temos uma boa combinação no lado direito”, disse Dest sobre o zagueiro do Villarreal. “Gosto de jogar com ele também. Ele é forte, alto, rápido e um bom defensor. Além disso, às vezes podemos trocar, o que torna ainda melhor se eu estiver desse lado, porque também posso ir por baixo e apenas mudar com ele. É mais difícil para os adversários nos defenderem, porque somos mais dinâmicos.”
Dest teve uma campanha de recuperação no PSV Eindhoven, superando 2.000 minutos no campeonato pela segunda vez em sua carreira, depois de perder a maior parte de 2024/25 se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior. Tendo já jogado pelo Ajax e pelo Barcelona, ele está novamente atraindo o interesse de pretendentes estimados, com o Bayern de Munique supostamente entre eles. Esta é a segunda vez que os semifinalistas da Liga dos Campeões visam o Dest; eles tentaram contratá-lo no verão de 2020, antes de ele optar por ingressar no Barcelona. Um torneio de sucesso com jogo perigoso como o que ele fez no domingo pode ajudar muito a trazê-lo de volta ao elenco de um gigante continental.
“Eu penso [it’s] realmente importante”, disse Dest sobre o impacto do torneio nas perspectivas de transferência. “Todos nós queremos ter uma ótima campanha e chegar o mais longe possível neste torneio. Sinto que sempre que você faz isso como equipe, todos os indivíduos também crescerão, e acho que este é um torneio muito importante para todos darem o próximo passo em suas carreiras.”
