Pode-se olhar para a abertura da série na noite de segunda-feira entre os visitantes Cincinnati Reds e San Diego Padres como um confronto do objeto que pode ser detido contra a força móvel.
Cincinnati chega à cidade com oito derrotas em 10 jogos, incluindo um revés de 5-3 no domingo em St. Louis, que marcou a quarta derrota consecutiva dos Reds. Depois de uma derrota por 7-3 no domingo para o New York Mets, San Diego perdeu 11 dos últimos 13 jogos.
A falta de ataque tem sido a característica definidora dos Padres na maior parte da temporada. Uma ligeira queda no arremesso e na defesa da equipe durante esta derrapagem exacerbou a incapacidade de marcar corridas.
Seus sete sucessos no domingo foram, na verdade, a maior parte do fim de semana. Eles conseguiram apenas 15 rebatidas em três jogos contra o Mets depois de serem derrotados na Filadélfia. Lutas semelhantes ultimamente levaram, sem surpresa, a cotações pós-jogo semelhantes, após uma série de derrotas recentes para o técnico do primeiro ano do Padres, Craig Stammen.
“Estamos esperando que muitos caras saiam”, disse ele. “… O bom é que temos jogadores muito talentosos com quem trabalhamos. Eles podem fazer ajustes, são elite em ajustes. Estamos apenas em busca da resposta que procuramos.”
Fernando Tatis Jr. aumentou sua média de rebatidas para 0,273, mas ainda tem apenas um dwelling run em 63 jogos. Os 11 dwelling run de Manny Machado não são ruins, mas sua média de 0,169 está bem abaixo das expectativas. Jackson Merrill (0,202) e Xander Bogaerts (0,226) continuam a se debater sem sucesso.
“Felizmente, ainda estamos em junho e ainda temos muita temporada pela frente”, disse Stammen sobre as dificuldades das estrelas do time. “… Eles esperam mais de si mesmos do que de qualquer outra pessoa. São eles que estão se esforçando ao máximo. Eles estão abaixando a cabeça agora. Temos que levantá-los.”
San Diego dará a bola para o destro Walker Buehler (3-3, 4,53 ERA) na abertura da série. Ele não registrou uma decisão na quarta-feira na derrota por 3-2 para a Filadélfia, depois de permitir apenas uma corrida em quatro rebatidas e duas caminhadas em seis entradas, perdendo seis.
Em oito partidas de carreira contra o Cincinnati, Buehler arremessou bem, mas tem apenas um recorde de 2-4, além de um ERA de 3,00 e 53 eliminações em 48 entradas.
Os Reds recorrerão ao canhoto Andrew Abbott (4-3, 4.06) na tentativa de mudar sua sorte. Abbott trabalhou pela última vez na terça-feira, quando disparou seis entradas sem decisão na vitória de seu time por 4 a 3 sobre Kansas Metropolis.
Abbott rendeu cinco rebatidas e três corridas, caminhando quatro e rebatendo cinco. Ele dominou os Padres em quatro inícios de carreira, indo 2-0 com um ERA de 0,98 em 27 2/3 entradas.
Cincinnati precisa que essa versão do Abbott apareça, dados seus problemas ofensivos e fora do bullpen. Os Reds estão lutando para marcar com Elly De La Cruz na lista de lesionados de 10 dias e não conseguem conter os adversários nas últimas entradas.
O mais próximo Emilio Pagan e dois homens-chave da configuração, Pierce Johnson e Graham Ashcraft, também estão na IL. O bullpen falhou regularmente em apagar incêndios no último mês, incluindo no domingo, quando Sam Moll desistiu de duas corridas de oitava entrada – o que provou ser a diferença no resultado – sem registrar uma eliminação.
O técnico Terry Francona realizou uma rara reunião de equipe depois.
“Quando é mais difícil de acreditar, você precisa acreditar”, disse ele. “E quando há dúvida, vocês têm que acreditar uns nos outros e se apoiar. Há muitas coisas que não estão dando certo. Podemos melhorar. E faremos.”
–Mídia em nível de campo
