Stephen Bunting não pode esperar nada além de amor quando subir ao palco diante de sua torcida em Liverpool, na noite de quinta-feira. Outros? Talvez menos.
O campeão mundial consecutivo Luke Littler foi alvo de vaias nas últimas semanas, após seu desentendimento com Gian van Veen em Manchester.
E independentemente do incidente com o holandês, a animosidade em Merseyside já pode estar na agenda do torcedor do Manchester United, que não se esquivou de apontar as dificuldades do Liverpool nesta temporada nas redes sociais.
Bunting, porém, admite que pouco pode ser feito para controlar a reação da multidão.
“Não cabe a mim dizer, para ser honesto”, disse Bunting sobre vaias da multidão. “Estou em uma posição em que a torcida parece reagir de maneira positiva a mim. Tento fazer tudo certo quando posso.
“Houve uma ocasião depois do Mundial em que eu provavelmente disse ou usei uma palavra que provavelmente não deveria ter usado e recebi um pouco de castigo, o que acho que foi um pouco duro.
“Muitas pessoas sentam atrás dos teclados e escrevem um monte de coisas e isso está fora do nosso controle, para ser honesto. E as pessoas no native, se elas estão lá e vão vaiar, então isso é inteiramente culpa delas.
“Mas enquanto eu continuar limpo e continuar fazendo minhas próprias coisas e me manter fora da vida de todos e tentar não causar problemas, então espero não dar a ninguém um motivo para me vaiar.”
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Luke Littler e Gian van Veen se aquecem na última etapa das quartas de last em Manchester
Bunting está entre aqueles que sabem se alimentar da atmosfera da multidão e está antecipando um momento especial quando enfrentar o líder da Premier League, Jonny Clayton, nas quartas-de-final.
“É sempre emocionante quando você está diante dos torcedores da sua casa, isso eu aceito”, disse ele. “Alguns segundos extras na minha caminhada e respiro fundo e outras coisas.
“Espero não ficar muito emocionado. Estou realmente ansioso por isso.
“Fiz algumas coisas emocionantes hoje. Estive no Hospital Infantil Alder Hey. Tenho certeza de que ficarei absolutamente bem. Se eu ganhar, provavelmente chorarei um pouco. Mas vamos tentar fazer isso primeiro.”
O próprio Bunting também esteve do outro lado dos regressos a casa, desde a recepção calorosa de Gerwyn Worth no País de Gales até à recepção de Michael van Gerwen na Holanda.
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Michael van Gerwen acredita que se está falando muito sobre a recente briga de Luke Littler com Gian van Veen no last do confronto da Premier League
“Pode ser muito difícil”, disse ele. “No ano passado enfrentei Michael van Gerwen em Rotterdam. Consegui superar esse cenário e consegui a vitória.
“Joguei contra Gezi há algumas semanas e, obviamente, ele tinha todo o público galês apoiando-o.
“E, obviamente, o Liverpool vai ser ótimo para mim. Estou realmente ansioso por isso. Espero que isso afete meus adversários, para ser sincero, porque isso pode me proporcionar uma noite fácil, mas não espero que isso aconteça. Acho que a torcida será muito respeitosa, não importa quem esteja jogando.
“Espero que todos possamos jogar os nossos melhores dardos, espero que seja uma das melhores noites da Premier League amanhã. E o povo do Liverpool pode ir para casa e falar sobre aquela noite durante muito tempo.”
Em outro lugar em Liverpool, Littler – que está em segundo atrás de Clayton – começa sua noite contra o ex-campeão mundial Luke Humphries, enquanto Van Veen enfrenta Worth e Van Gerwen enfrenta Josh Rock.
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Falando no podcast Love The Darts, Steve Beaton salta em defesa do campeão mundial Luke Littler depois que ele apareceu nas manchetes após um incidente na Premier League com Gian van Veen
Bunting chega em sétimo e cinco pontos atrás do quarto colocado Van Gerwen, que atualmente ocupa a última vaga do playoff.
Uma campanha árdua na Premier League foi, de certa forma, espelhada por seu amado Liverpool, que está lutando para garantir uma vaga na Liga dos Campeões em meio a críticas aos atuais campeões de Arne Slot.
“A temporada tem subido e descido, para dizer o mínimo, não é?” disse Bunting. “Todas essas contratações chegam, elas simplesmente não parecem ter se unido.
“Eu sei que houve muitas lesões. Fui um grande fã de Arne Slot no ano passado, obviamente ganhei a liga e outras coisas, mas mudou.
“É chato de assistir. Sou amigo de alguns boxeadores e de Paddy the Baddy, sempre conversamos sobre futebol e outras coisas. Estamos em um grupo juntos. Acho que não estamos felizes, mas se ele ficar, vamos apoiá-lo totalmente. Vamos ver o que acontece.”
Quem vencerá os dardos da Premier League deste ano? Luke Humphries defenderá seu título e você poderá assistir à ação todas as quintas-feiras até maio na Sky Sports activities. Transmita dardos e mais esportes de ponta com o NOW.
